Dorpsbewoners en beleid vinden elkaar - Samenlevingsopbouw

4.2. West-Vlaanderen: bewonersplatforms in de dorpen van de
Westhoek
VAN EXPERIMENT TOT BEWEZEN FORMULE
Geslaagd experiment in Veurne
Bijna 10 jaar geleden zet Samenlevingsopbouw West-Vlaanderen in Veurne een experiment op. Het
doel hiervan is de ver afgelegen dorpsbewoners dichter bij het centrale lokale beleid te betrekken. Dat
experiment groeit al snel uit tot de succesformule van ‘bewonersplatforms’. In elk Veurns dorp en ook
in 3 stadwijken wordt een zelfstandig bewonersplatform opgericht. Deze platforms hebben aandacht
voor wat er leeft en beweegt in het dorp, kaarten bekommernissen aan en zoeken voorstellen tot
verbetering. Hierover gaan ze in dialoog met het bestuur. Het bestuur kan op zijn beurt inspelen op
reële noden uit het dorp. Bewonersplatforms bouwen dus een brug tussen bewoners en beleid.
Wederzijdse engagementen, respect en een open dialoog zijn de fundamenten van deze
samenwerkingsverbanden. De ervaringen van Veurne worden gebundeld in de brochure ‘Van
schietstand tot denktank: bewonersplatforms als inspirerend model voor steden en gemeenten’ 25 .
Succesformule ook in Poperinge
In 2007 neemt het stadsbestuur van Poperinge de Veurnse succesformule over. Ook hier zorgt
Samenlevingsopbouw West-Vlaanderen voor de nodige ondersteuning. Uitdrukkelijke aandacht gaat
naar een transparant en participatief beleid. Transparant staat daarbij voor communicatie op maat van
het dorp. In een tijd waar informatie in overvloed aanwezig is, is de nood aan ‘klare taal’ en ‘informatie
op maat’ meer dan noodzakelijk. De schepen van inspraak stelt vast dat bewoners veel vragen stellen
over zaken waar het beleid ook mee bezig is. Poperinge maakt daarom werk van goede
informatievergaderingen. Hierop komt slechts één agendapunt aan bod. Zo is er voldoende ruimte
voor toelichting en vragen vanuit de bestuurders én de bewoners.
Meer dan informeren alleen
Maar het Poperingse initiatief gaat verder dan louter informeren en luisteren. Zo doen bewoners uit
Watou enkele voorstellen voor de herbestemming van een leegstaand rusthuis. Een studiebureau
neemt deze voorstellen onder de loep en stelt mogelijke scenario’s voor aan beleid en bewoners. Ook
de integrale aanpak van het verkeer, de renovatie van een ontmoetingscentrum, de nood aan nieuwe
speelruimte, de herinrichting van een braakliggend terrein rond de kerk, … zijn onderwerp van de
agenda. Bewonersvoorstellen worden gewikt en gewogen en het bestuur neemt op haar beurt een
gemotiveerde beslissing. “Het is belangrijk om met de bewoners in gesprek te gaan en om hun vragen
en voorstellen op een degelijke manier te bespreken en te behandelen. Op die manier kan je een
goede samenwerking creëren en vertrouwen opbouwen,” aldus de burgemeester.
Het Poperingse dorp Reningelst gaat nog een stap verder en maakt zich warm voor de opmaak van
een integraal dorpsontwikkelingsplan. 26 Dit plan is gebaseerd op de resultaten van de DORP
inZichtbevraging en geeft richting aan de toekomst van het dorp op verschillende domeinen, zoals
verkeer, open ruimte, sportrecreatie, toerisme, groenonderhoud, busverbindingen, sociale
infrastructuur en communicatie. Het plan dient o.a. als voorbereiding voor een geplande
dorpskernvernieuwing in 2012.
25
Van schietstand tot denktank: bewonersplatforms als inspirerend model voor steden en gemeenten. Te
downloaden via de website www.samenlevingsopbouwwvl.be
26
Het rapport over Reningelst vind je terug op www.dorpinzicht.be
Dorpsbewoners en beleid vinden elkaar 42