Ridderkerk in beeld - Erasmus University Thesis Repository ...

identificeren met de gemeente. Het is belangrijk dat de gemeente haar waardering hiervoor toont,
en burgers overtuigt dat verandering niet betekent dat het dorpsachtige verdwijnt. Burgers moeten
beseffen dat het functioneren van de gemeente haar hoogtepunt nog lang niet heeft bereikt. Het is
aan de gemeente om te communiceren dat ‘we nog veel meer kunnen betekenen voor de
Ridderkerkers, maar dan moeten we die ruimte krijgen, dan moeten nieuwe ideeën de ruimte
krijgen.’ Tegelijkertijd moeten burgers gewezen worden op ‘zelfredzaamheid’ en ‘gedeelde
verantwoordelijkheid’. Nu heerst immers nog te vaak een gevoel van ‘wat kan de gemeente voor
ons doen?’. Wederom wordt hier aangeraden om in dialoog te gaan met burgers. Een reeks van
dialoogavonden zou ideaal zijn om dit alles bespreekbaar te maken.
Schrikbarend is bovendien dat ondanks de grote betrokkenheid van burgers en ambtenaren, beide
groepen weinig weten van de politieke gezagdragers uit de gemeente. Ridderkerk heeft dan ook
niet echt een boegbeeld. Hoewel de meeste mensen zich wel kunnen identificeren met de
gemeente en hun identiteit lijken te ontlenen aan Ridderkerk, wordt in de gesprekken goed
duidelijk dat Ridderkerk niet echt ‘een gezicht’ heeft. Om de eenheid van Ridderkerk te
vergroten, zou hier echter verandering in gebracht kunnen worden. Deze eenheid van Ridderkerk
is geen vanzelfsprekendheid: er lopen immers ook scheidslijnen door de stad. Zo vormen de
orthodoxe christenen een aparte groep. Een boegbeeld in de vorm van een persoon of in de vorm
van een symbool of logo, zou er toe kunnen leiden dat iedereen met elkaar verenigd wordt. Dat
zou de Ridderkerkse eenheid wellicht verder bevorderen.
Tenslotte een opmerking met betrekking tot dit onderzoek: gezien de woonplaats van
respondenten van belang bleek voor de beeldvorming, wordt hier aangeraden dit als een
selectiecriterium te maken voor vervolgonderzoek. Deze factor bleek veel invloed te hebben op
het beeld van ambtenaren, maar moet bij burgers nog verder onderzocht worden. Zijn burgers die
hun hele leven in Ridderkerk wonen bijvoorbeeld trotser? De gemeente kan dit soort informatie
gebruiken om vervolgens te differentiëren in de communicatie naar burgers. En zoals we al hier
boven al zeggen: deze communicatie naar burgers toe is cruciaal om de gemeente, haar
ambtenaren en haar burgers dichter tot elkaar te brengen.
78