Wereldbeeld 2013 - Vereniging voor Verenigde Naties

Leessuggestie
Armed Violence and Disability: The Untold Story1 Een ontluisterend rapport van Handicap International
De beelden van het conflict in Syrië liegen er niet
om: gewapend geweld maakt niet alleen doden, maar
ook gewonden. De letsels die worden veroorzaakt
door wapens zijn meestal zeer ernstig, en vereisen
intensieve zorgen en een langdurige revalidatie. Maar
de realiteit is vaak anders. Handicap International,
een organisatie die actief is in talrijke conflict-
en rampgebieden, trachtte deze ‘vergeten’ groep
gewonden een gezicht te geven.
© Handicap International
Het rapport benadrukt dat gewapend geweld ingrijpende
en langdurige gevolgen heeft. Een geweerschot duurt
slechts een fractie van een seconde, maar de littekens
blijven lange tijd zichtbaar. Gewapend geweld
veroorzaakt de dood, maar ook fysieke en psychologische
letsels, en ganse families worden erdoor getroffen. De
bevindingen die zijn opgetekend in “Armed Violence
and Disability: The Untold Story”, zijn het resultaat van
één jaar onderzoek in Medellin (Colombia), Karamoja
(Oeganda), Peshawar (Pakistan) en Port-au-Prince
(Haïti). Het onderzoek omvatte een uitvoerige vragenlijst
die werd voorgelegd aan een representatieve groep van
713 slachtoffers van gewapend geweld uit de hiervoor
genoemde landen. Daarnaast werden er 128 interviews
afgenomen met lokale leiders (veiligheidsdiensten,
politici, mensen uit de media en burgers) en werden er
12 kenmerkende verhalen van slachtoffers opgetekend.
Het rapport biedt een goed begrip van de verwoestende
gevolgen van gewapend geweld voor slachtoffers en
hun familie, en dit in diverse omstandigheden.
jaargang 37, nr. 166, 2013/2
Mélanie De Groof 2
Het rapport bevestigt het duidelijke verband
tussen gewapend geweld en invaliditeit. De
geïnterviewde slachtoffers van gewapend geweld
zijn vaak blijvend gehandicapt en vooral zij die
in achtergestelde en gevaarlijke gebieden wonen,
leveren een dagelijkse strijd om te overleven. Het is
ook zeer opvallend dat de fysieke beperkingen die het
gevolg zijn van het gewapend geweld ook de mentale
toestand van de slachtoffers beïnvloedt. De beperkte
aanwezigheid van zorg en middelen voor revalidatie
en het gebrek aan financiële steun resulteren ook vaak
in een sociaal isolement van de slachtoffers. Dit zijn
de belangrijkste bevindingen van het onderzoek 3 :
Ongeveer 8 op de 10 geïnterviewde slachtoffers
(meer dan 80 %) zijn blijvende invalide als
gevolg van het geweld. Meestal gaat het om
functieverlies van de armen dan wel de benen,
inclusief ruggengraatletsel 4 .
Deze blijvende invaliditeit heeft verminderde
economische zelfstandigheid tot gevolg, wat
leidt tot economisch en sociaal isolement. Hierbij
ondervinden slachtoffers negatieve gevolgen voor
hun inkomen en levensonderhoud na afloop van
het gewapend geweld.
De mogelijkheden van de slachtoffers en hun
naasten wat betreft levensonderhoud en onderwijs
worden door gewapend geweld tenietgedaan. Dit
leidt tot ingrijpende veranderingen in de sociale
dynamiek bij de slachtoffers, hun families en de
gemeenschappen waarin ze leven.
De beschikbare hulp voor de slachtoffers is
hoofdzakelijk directe medische zorg. Langdurige
zorg, revalidatie en andere ondersteuning
zijn daarentegen meestal niet aanwezig. De
struikelblokken voor toegang tot deze zorgen
zijn ziekenhuiskosten, ontoegankelijke zorg en
onwetendheid over beschikbare hulp.
Vanuit de overheid is meestal slechts beperkte hulp
beschikbaar of toegankelijk (waaronder juridische
bijstand). Nazorg is ook niet toereikend, en de
meeste slachtoffers zijn daarom aangewezen op
familie voor de dagelijkse zorg.
43