Van zandkorrel in de woestijn tot - Events.nl

Nieuw resort Port Ghalib aan de Rode Zee
Van zandkorrel in de woestijn tot
sprookjespaleis
Door > Jan Jacobs Fotografie > Rutger Geerling / Fotograferen.net
102 MRT/08
Een oase in de woestijn, een walhalla voor duikers. In de Arabische woestijn, aan
de Rode Zee is Port Ghalib deze maand officieel geopend. In de zandwoestijn van
Egypte wordt op dit moment de laatste hand gelegd aan het ‘Monaco van de Rode
Zee’. Het project is gebouwd met kapitaal uit Koeweit en wordt gemanaged door Sun
International uit Zuid-Afrika. Een nieuwe incentivebestemming op een bijzondere plek.

Port Ghalib is gebouwd in de 12e eeuwse Nubische bouwstijl.
Port Ghalib aan den lijve ervaren is eigenlijk een
surrealistische ervaring. Het resort ligt in de woestijn,
waar de temperaturen zomers ongenadig oplopen
en waar het al negen jaar lang, op een enkel
spatje na, niet meer heeft geregend. Alles wat er
is, komt van buiten af. Toch heb je niet het gevoel
te vertoeven in een kunstmatige wereld, temidden
in een grote zandbak. Port Ghalib is eigenlijk
niet te vergelijken met andere resorts op het
Afrikaanse continent. Het complex is gebouwd in
de 12e-eeuwse Nubische bouwstijl. Je waant je in
het oude Egypte, een beetje in de wereld van 1001
nacht. Tegelijkertijd is het resort zeer compact,
zodat je nauwelijks vermoeiende transfers hebt.
Voorts zijn de luxe, de faciliteiten en het service-
niveau zeer hoog, en het aanbod aan vertier en
activiteiten op het water en in het zand zijn heel
divers; van diepzeeduiken tot kameel rijden en van
waterskiën tot off-road rijden in de woestijn.
Zandkorrel
Port Ghalib bevindt zich zo’n 700 kilometer
zuidoostwaarts van hoofdstad Caïro en op zo’n
260 kilometer van het bij Nederlanders bekende
vakantieoord Hurghada. Tot voor enkele jaren was
Port Ghalib niet meer dan een zandkorrel in de
woestijn. Totdat de Kharafi Groep, een grote, kapitaalkrachtige
projectontwikkelaar uit Koeweit,
besloot er een volledig nieuw resort te bouwen.
Port Ghalib omvat drie vijfsterren hotels (met
incentive destination
een gezamenlijke capaciteit van 950 kamers),
een conferentiecentrum met ruimte voor 1500
gasten en een internationale jachthaven met 1000
aanlegplaatsen voor zeewaardige jachten van 50
meter of langer. Er is een luxueuze Spa en je kunt
er flaneren langs de Marina (zeehaven) met 15.000
vierkante meter aan shops, boetieks, galerieën,
pubs, clubs, bistro’s en appartementen, die als
tweede woning dienst doen. Port Ghalib is nu, na
enkele jaren voorbereiding, gereed voor de zakelijke
markt en de komende jaren zullen er op de 18
kilometer lange strip langs de Rode Zee (allemaal
privé-eigendom van de Kharafi Groep) faciliteiten
gebouwd blijven worden: in totaal zullen er onder
meer 23 hotels verrijzen. >
MRT/08
103

incentive destination
Het oude Egypte opsnuiven kan ook, in Luxor, op een halve
dag reizen van Port Ghalib.
The Palace at Port Ghalib
De huidige drie vijfsterren hotels hebben elk een
eigen stijl, waarbij de architectuur is geïnspireerd
door de woestijn, piramides en de Bedoeïenen.
De hotels zijn geen moderne mix van glas en
staal, maar tellen veel sierlijke Arabische bogen,
welvende plafonds, marmeren vloeren, alles in een
bouwstijl uit de twaalfde eeuw. Er hangt de sfeer
van geheimzinnig oud Egypte, gemixt met modern
comfort.
The Palace at Port Ghalib ziet er van buiten uit als
een kasteel: met kantelen, een oprijlaan met aan
weerskanten palmbomen en grote bloembakken
en een ophaalbrug. De lobby heeft een honingraatachtige
structuur, een marmeren vloer en
ramen van glas in lood. The Palace telt 309 kamers,
waarvan 13 suites. Het Olive Restaurant in The
Palace heeft een smart casual à la carte eetzaal
met een mix van de Europese keuken en het internationale
ontbijtbuffet van Sun International.
De Look Out Bar is een van de sfeervolste plekken
in The Palace. Deze bar, onder meer geschikt voor
muziekoptredens, biedt een schitterend uitzicht
op de lagune. Deze lagune is de op één na grootste
zeewaterlagune ter wereld, gevuld met tien
miljoen liter water. Om een indruk te geven van
de omvang: elke minuut verdampt er twintig liter
water uit deze lagune...
Lobby als Arabische souk
De twee andere hotels zijn Sahara Sun Oasis (300
kamers, waarvan 6 suites) en Sahara Sun Sands
(347 kamers, waarvan 6 suites). De gezamenlijke
lobby van de Sahara Sun Sands en Sahara Sun
Oasis is een echte ontmoetingsplek: het ontwerp is
geïnspireerd op een souk (Arabische markt). Overal
zie je er sfeervolle nisjes, loungeruimtes, Perzische
tapijten op de grond en prachtige Arabische lampen
aan de muren. In het hotel Sahara Sun Oasis
springen de Lagoon Bar en restaurant Caravan
Serai eruit. In de Lagoon Bar is het goed toeven met
een groot aanbod aan waterpijpen en exotische
cocktails. Restaurant Caravan Serai is ingericht als
een markt met acht verschillende kookeilanden,
waar onder leiding van meesterkoks live en vers
wordt gekookt voor de gasten. De culinaire mix
loopt uiteen van Afrikaans, Italiaans, Indiaas, >
MRT/08 105

De Rode Zee is een lustoord voor duikers en snorkelaars.
Mediterraan, Aziatisch, Frans, enzovoort. Voor
kinderen is er een speciaal restaurant ontworpen:
Kids Station.
Dienstbaarheid
De prijzen van de hotelkamers zijn voor Europese
begrippen zeer betaalbaar. Onder de drie
hotels loopt een gangenstelsel van in totaal twee
kilometer lang, waar housekeeping, roomservice
en ander personeel achter de schermen en
onzichtbaar voor de gasten hun werk verrichten.
De servicestandaard is veel hoger dan men in
Egypte gewend is. De Kharafi Groep heeft voor het
management Sun International uit Zuid-Afrika
aangetrokken. Deze management groep (bekend
van onder meer het vermaarde hotel Sun City in
Zuid-Afrika) heeft een jarenlange internationale
ervaring in de hospitality branche. De dienstbaarheid
en gastvrijheid in Port Ghalib zijn dan ook
van het niveau dat men kent van de toplocaties
Reisdocumenten > Een geldig paspoort, dat tot
zes maanden na aankomst geldig is. Reizigers
met de Nederlandse nationaliteit hebben ook een
visum nodig. Het visum wordt afgegeven op de
luchthaven waar de internationale vlucht eindigt
(Caïro, Luxor, Hurghada, Marsa Alam of Sharm el
Sheik) en kost ongeveer 17 euro.
Beste reisperiode > In de wintermaanden (oktober
tot april) is de temperatuur aangenaam en
varieert van 16-25 graden. Aan de Rode Zee komt de
zeewatertemperatuur niet onder de 23 graden. De
zomermaanden zijn heet en droog.
Tijdsverschil > In Egypte heeft men ook een
zomertijd, maar die wijkt af van de zomertijd in
Nederland. Over het algemeen is het in Egypte een
uur later dan bij ons. Het wordt wel vroeger donker
uit Zuid-Afrika. Vanuit de drie nabijgelegen hotels
heb je rechtstreeks toegang tot het strand, naar
de rieten hutjes en de chaises longues. Het zand
aan het strand is fijn woestijnzand, dat speciaal is
getransporteerd naar deze plek.
International Convention Center
Alles in Port Ghalib is op loopafstand, dus transfers
zijn niet nodig. Dat geldt ook voor het International
Convention Center. De plenaire zaal in dit
congrescentrum biedt plaats aan 1500 personen
(in sit-down opstelling 1000 personen). De zaal
kan in drie gelijke, geluiddichte ruimtes verdeeld
worden. Feesten in verschillende stijlen (Lawrence
of Arabia, oud Egypte of under the sea) zijn hier
ook mogelijk.
Leisure programma’s
Vanuit Port Ghalib zijn er allerlei interessante
water- en woestijnexcursies mogelijk. De Rode
Praktische informatie over Port Ghalib
en na een schemering van slechts dertig minuten
valt de duisternis in.
Geld > De Egyptische munteenheid is de pond, die
bestaat uit honderd piasters. De pond is ongeveer
0,12 euro. Met euro’s kan men ook goed terecht in
Egypte. In de hotels kan men ook met de meeste
creditcards terecht bij de betaalautomaten. Egypte
heeft een fooiencultuur. Voor elke dienst in de
hospitality industrie is het gebruikelijk een fooi te
geven.
Elektriciteit > De stekkers hebben hetzelfde voltage
als in Nederland: adapters zijn dus niet nodig.
Taal > De officiële taal in Egypte is Arabisch, maar
met Engels kan men in Egypte meestal goed
terecht.
incentive destination
Zee is in dit gebied een lustoord voor duikers en
snorkelaars. Binnen een kwartier vanuit Port
Ghalib kun je al genieten van de prachtige wereld
onder water. Op het rif Marsa Mubarak kan men
vele soorten felgekleurde vissen en zeepaardjes
bewonderen, dolfijnen spotten en zelfs zeekoeien.
In Marsa Shouni Kebier is een grote baai, waar
zandbanken en koraalbanken elkaar afwisselen.
Daar zijn regelmatig zeeschildpadden te zien. In
Ras el Torfa, een plek van veel grotten, worden
regelmatig tijgerhaaien gespot. Voor de gevorderde
duiker is Abu Dabab het walhalla. Hier zijn
naast vele vissen en sponzen ook hamerhaaien te
zien. In de haven van Port Ghalib kan men bij de
ervaren duikschoolketen Emperor Divers het PADI
duikbrevet behalen. Ook óp het water kan men
terecht voor kajakken, windsurfen, parasailen en
wakeboarden, catamaran zeilen en jetskiën.
En dan is er natuurlijk de woestijn, waar men in
quads kan rijden of aan 4x4 safari’s kan deelnemen.
Paardrijden of een kamelentocht, als een
echte Arabier met een echte bandara, behoort ook
tot de mogelijkheden. De kracht van Port Ghalib
is dat alle activiteiten en relaxprogramma’s in
een onmiddellijke omgeving mogelijk zijn. Het
oude Egypte opsnuiven kan echter ook. Op een
ruim dagdeel reizen afstand (in konvooi door de
woestijn, een belevenis op zich) kan men naar
Luxor, een van de grootste hoofdsteden ter wereld
uit de oudheid, naar de tempels, tombes, paleizen
en graven van het oude Egypte.
Luchthaven
Speciaal voor Port Ghalib, het eerste geïntegreerde
resort van deze omvang in Egypte, is op vijf
minuten afstand in de woestijn de internationale
luchthaven van Marsa Alam gebouwd, vanwaar
Transavia op dit moment een keer per week (donderdag)
vanuit Amsterdam vliegt. De luchthaven
wordt gerund door ‘Aeroport de Paris’ en voldoet
aan de internationale standaarden.
Water > Aanbevolen wordt flessenwater.
Rust- en feestdagen > Vrijdag is de officiële rustdag;
dan bezoeken de meeste moslims de moskee
voor het middaggebed. Op dat tijdstip zijn de
meeste bedrijven en musea gesloten.
Op zondag zijn ook de meeste winkels gesloten.
Bereikbaarheid > Transavia vliegt elke donderdag
op Marsa Alam, dat is de luchthaven die speciaal
voor Port Ghalib is aangelegd. De vlucht duurt vier
en een half uur. Daarnaast hebben Transavia en
Martinair lijndiensten op het noordelijker gelegen
Hurghada (op 2 1/2 uur rijden van Port Ghalib).
Meer informatie > www.discoverportghalib.com,
info@tourismafrica.nl en T (036) 534 7965
MRT/08
107