Sergeant-majoor Piet Ceton van de Herstelafdeling bij de intocht in ...

IREN EBRIGADEVIADUCT
Nijmegen, 17 september 1993
Op vrijdag 17 september was een vijftigtal
oudstrijders van de voormalige Irene Brigade
te gast bij de gemeente Nijmegen. Vanaf 09.00
ur verzamelden de oudstrijders zich in de LI-
MOS-kazerne, alwaar ook 150 veteranen uit
Engeland aanwezig waren.
Om 10.00 uur werden alle veteranen (inclusief
die van de Irene Brigade) per bus vervoerd
naar de militaire begraafplaats "Jonkerbos" , de
begraafplaats waar eind augustus 212 grafstenen
werden beklad met hakenkruisen. Hier
vond een indrukwekkende ceremonie plaats.
Kinderen van acht Nijmeegse scholen plaatsten
bloemen bij de graven en het centrale
herdenkingskruis. Een indrukwekkend gebeuren.
De burgemeester van Nijmegen memoreerde
de schanddaad van augustus en riep eenieder
op om mee te werken aan de beheersing van
geweld, rascisme en discriminatie. Vervolgens
werden vele kransen gelegd, onder meer door
de voorzitter van onze Oudstrijders-Vereniging.
Een aalmoezenier vertelde zijn verhaal
en de schooljeugd droeg enkele ontroerende
gedichten voor.
Naast vele vaandels van Engelse veteranen
was het originele vaandel van het Garderegiment
Fuseliers Prinses Irene aanwezig en wel
voor het eerst bij dit soort gebeurtenissen.
Na een heerlijke kop koffie met een plak cake
in de Goffert Boerderij brachten de bussen de
oudstrijders van de Irene Brigade en de Engelse
veteranen naar het viaduct dat de naam
zou krijgen: "Irenebrigadeviaduct". Dit viaduct
was er nog niet in 1944 maar de weg van
Grave naar Nijmegen (Dukenburg) is wel de
opmarsweg van de Irene Brigade in 1944.
10
Nadat eenieder ter plaatse was opgesteld,
sprak de burgemeester van Nijmegen, de heer
E.M. D'Hondt, de aanwezigen toe, zowel in het
Nederlands als in het Engels. Hij bleek bijzonder
goed op de hoogte van hetgeen de Irenebrigade
deed in de operatie "Market-Garden".
Het was wat wij zouden noemen: "an excellent
speech".
Onze voorzitter, gen.maj. b.d. Hemmes, dankte
de burgemeester voor de uitnodiging, het initiatief
voor de grandioze waardige herdenking
op de begraafplaats "Jonkerbos" en de benoeming
van het viaduct naar de Irene Brigade,
waarmee waardering tot uiting wordt bebracht
voor de Irene Brigade en haar verrichtingen. In
welgekozen woorden hekelde hij de gemeenschap
door te stellen dat wij in feite hebben
verzuimd de jeugd en anderen voor te houden
welke ellende het nazidom heeft gebracht en
steeds opnieuw te stellen: this must not happen
again".
Alvorens de naam en oudstrijders embleem
zichtbaar werden gemaakt door onze voorzitter,
geassisteerd door mevrouw Hanny Ritmeester-Meijler,
werd de vlag van de oudstrij-
. ders aangeboden aan de burgemeester.
Na de plechtigheden brachten de bussen alle
aanwezigen terug naar de LlMOS-kazerne,
waar een uitstekende lunch werd geserveerd
namens de gemeente Nijmegen.
Voor de oudstrijders van de Irene Brigade was
het een fijne, sfeervolle en zeer gedenkwaardige
dag. De gemeente Nijmegen gaf de Irene
Brigade veel eer en waardering en wij, oudstrijders,
zij hen daarvoor bijzonder dankbaar.
Ton Herbrink