opmaak Tiecelij° - Reynaertgenootschap

371
gemeenteraad toegekend einde 1940, opnieuw tijdens de bezetting. In zijn archief
vonden wij een kaartje met een portret (litho door P.D.M) met de pamfletachtige
tekst: ‘Hubert Melis, de gewezen Stadssecretaris die door de Franskilionsche reactie
uit het stadhuis verdrongen werd en door de Vlaamsche demokratie er terug
wordt ingehaald’.
Tijdens de oorlog meende Melis aanspraak te mogen maken op een vergoeding
als plaatsvervangend lid van de Bormscommissie. Deze commissie onder leiding
van August Borms was een zogenaamde ‘herstelcommissie’, opgericht op 6 september
1942 door de toenmalige militaire bevelhebber in België en Noord-Frankrijk
met de bedoeling een schadevergoeding of herstel van rechten toe te kennen aan
activisten die na Wereldoorlog I ontslagen of/en vervolgd werden. 9 Na de bevrijding
werden de commissieleden, Hubert Melis incluis, vervolgd en veroordeeld en hun
‘goederen’ in beslag genomen.
Na zijn ontslag als stadssecretaris was hij dankzij de bemiddeling van de katholieke
Vlaamsgezinde industrieel Lieven Gevaert (1868-1935) algemeen secretaris
geworden van het Vlaams Economisch Verbond, wat meteen bewijst dat Hubert
Melis in de toenmalige culturele en zakelijke wereld een zeker aanzien genoot.
Deze benoeming bracht hem touwens in nauw contact met Jozef Goossenaerts
(1882-1963), die pas na de Tweede Wereldoorlog bijzondere interesse voor de
Reynaert vertoonde. In de brieven tussen Hubert Melis en Jozef Goossenaerts die
bewaard worden in het AMVC wordt met geen woord over Reynaert gerept. Dat
Melis een bijzondere interesse had voor de Reynaert blijkt wel uit de naam die hij
zijn woning in de Louis de Pretlaan in Brasschaat-Vriesdonk had gegeven: Huize
Reinaard de Vos.
Hubert Melis stierf op 7 april 1949 in De Panne.
Dichter, toneelschrijver en Reynaertbewerker
Na deze korte biografie waarin we onder andere zijn professionele bezigheden
bekeken, concentreren we ons op zijn literair werk. Al vroeg zat het schrijven hem
in de vingers. Melis was een leerling van Pol de Mont, invloedrijk flamingant 10 in het
Antwerpse atheneum. Daar richtte Melis in 1890 samen met Victor de Meyere
(1873-1938), Edmond van Offel (1871-1959) en Marten Rudelsheim (1873-1920)
het studentenblad De Strijd op. Samen met Alfons de Ridder (Willem Elsschot) en
Ary Delen (1883-1960) stond hij aan de wieg van het studentengenootschap
Flandria.
Reeds in zijn jeugd was Hubert Melis actief als gelegenheidsdichter. Als stadsfunctionaris
werd geregeld beroep op hem gedaan als ‘stadsdichter’. Van hem zijn
huldegedichten aan Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Elisabeth van België (1900)
en aan het koningspaar Albert I en Elisabeth n.a.v. hun blijde intrede in 1912
bewaard.
Hij publiceerde geregeld in diverse tijdschriften, waarvan sommige met uitgesproken
Vlaamse reflex. Zo is er dichtwerk van Melis te vinden in het liberale algemeen
maandschrift De Vlaamse Gids (opgericht in 1905, waarbij ook Max Rooses
en Pol de Mont betrokken waren), in Vlaamsch en Vrij (1893-1897), Het
Nederlandsch Tooneel (1895-1914) en later ook in De Schelde, een ‘Nieuws- en
aankondigingsblad van Temsche en omliggende’, een Vlaams, gelovig en politiek
onafhankelijk blad dat in 1882 was opgericht door Petrus de Landsheer en dat een
Tiecelijn, 20, 2007