Beleid veranderen of stoppen - Prof. dr. AFA Korsten

niet altijd winnen. Hij krijgt het vooral moeilijk in die gevallen waarbij een te
beëindigen beleid sterk verankerd ligt in het normen- en waardenpatroon van (een
specifieke groep) burgers.
De volhouder wint niet
De problemen die zich voordoen bij pogingen tot beleidsbeëindiging kunnen variëren
al naar gelang hun context verschillend is. Soms is emotionele binding een belangrijke
factor. We zullen dit illustreren aan de hand van het wel en wee van een bereden
politie-eenheid in Miami (Ellis, 1983). Een kort historisch overzicht, om te beginnen.
De casus van de bereden politie
- In 1937 ondernemen enkele individuele burgers de eerste poging tot oprichting van
een bereden politie-eenheid. Burgers geven geld voor onder meer de aankoop van
paarden, en bouw van stallen. Het budget wordt echter aan andere zaken besteed.
- In 1947 worden, na een oprichtingsbeslissing van het stadsbestuur, de eerste
paarden geschonken en de stallen door vrijwilligers gebouwd.
- In 1950 worden binnen de ‘bureaucratie’ de eerste terminatievoorstellen gedaan op
basis van een veronderstelde lage kosteneffectiviteit. Maar onder druk van de
publieke opinie (en het hoofd van politie) beslissen de verantwoordelijken anders.
- In 1962 stelt het hoofd van de politie aan het stadsbestuur voor, daarbij gesteund
door de resultaten van een onderzoek, de bereden politie-eenheid op te heffen.
Opnieuw beslist dit bestuur anders. In hun afweging betrekken zij het gebleken
belang voor de burgers, het uitstralingseffect van het positieve imago van de bereden
politie op het gehele corps en het economisch belang (goedkoop).
- In 1969 is het nieuwe hoofd van politie verantwoordelijk voor de reductie van de
eenheid. Tegelijkertijd laat hij twee studies uitvoeren met als doel het verzamelen van
munitie om de beëindiging te effectueren. Ook deze poging wordt door tegendruk
van de publieke opinie in de kiem gesmoord. De reductie gaat niettemin verder.
- In 1977 moet er zwaar bezuinigd worden. Deze gelegenheid wordt aangegrepen om
opnieuw tot terminatie te komen, al betreft het nog maar een kleine post. Ten vierde
male werd de opheffing van de bereden politie-eenheid onder druk van het publiek
verhinderd.
Strategieën
Hoewel het stadsbestuur tot vier keer toe heeft voorgesteld dit dienstonderdeel op te
heffen en te vervangen door een gemotoriseerde afdeling, vierde de bereden politie
van het in zonnig Florida gelegen Miami in 1982 haar 35-jarig bestaan. Alle pogingen
tot opheffing hebben jammerlijk gefaald. De belangrijkste oorzaak hiervan is de
warme steun voor de bereden politie bij de publieke opinie. Het publiek had duidelijk
een zwak voor dit dienstonderdeel en verzette zich dan ook nadrukkelijk tegen
opheffingsplannen. De betrokken politiemensen wakkerden dit vuurtje op bekwame
91