Toekomst van de remonstranten - Remonstrantse Broederschap

thema Toekomst van de remonstranten
OOsteRbeeK:
‘DoRP VRAAGt ANDeRe AANPAK
DAN GRotE StAD’
in het dorp Oosterbeek, nabij Arnhem, staat een kleine remonstrantse kerk midden in een woonwijk.
AdRem sprak met sigrid coenradie, remonstrants predikant, Willem Hemstede, kerkenraadsvoorzitter en
ilse van Houtum, coördinator jeugdwerk, over de toekomst van de Oosterbeekse remonstranten.
Laagdrempelig Hemstede: ‘Na een enquête hier in
de buurt bleek dat het beeld dat we van onszelf hebben,
niet overeenkomt met hoe de buitenwereld ons ziet. We
hoorden termen als elitair, een geheim genootschap, een
apart gezelschap… Mij verbaast de onbekendheid van
de remonstranten elke keer weer, onze onbekendheid is
erg hardnekkig.’ Coenradie: ‘We doen heel veel dingen:
ik ga met de kinderen van de openbare school langs de
kerken, we staan regelmatig in de plaatselijke krant en
organiseren veel activiteiten. We laten een goede indruk
achter, en ik word vaak herkend op straat. Maar het levert
geen nieuwe mensen op. Het is mijn insteek om zo min
mogelijk in de vijvers van andere kerken te vissen, ik wil
geen mensen wegkapen bij andere kerken. Wel probeer
ik het perspectief breder te trekken, ik wil mensen de
kerk in krijgen die er normaal niet komen. Het is mijn
wens zo laagdrempelig mogelijk te zijn. Je hoeft
niet te geloven om in onze kerk iets
te kunnen vinden. Niet iedereen in
onze kerk gelooft. Er zijn mensen
hier heel bewust vriend, en die
willen het ook daarbij houden. Zij
hebben moeite met de gebeden,
maar vinden wel rust hier, en stof
tot nadenken. Ik probeer altijd uit te
dragen dat er niet één manier is om
te geloven, maar ik probeer verschillende
zienswijzen aan te reiken. Ik
vind het lastig om heel eenvoudig
uit te leggen wat remonstrant-zijn
inhoudt. Het product is niet altijd
duidelijk te communiceren. Ik zou
graag een folder willen hebben waarin
staat: ‘dit zijn de remonstranten’. De
folders die we hebben gaan allemaal
over remonstrants geloven, terwijl ik
zeg dat je hier ook welkom bent als je
niet gelooft.’
Lokaal Hemstede: ‘We zijn echt lokaal georiënteerd,
we hebben een ledenbestand waarin het merendeel 75
jaar of ouder is. Het landelijke beeld van een vergrijsde
gemeente geldt ook voor ons. Onze oudere leden kunnen
niet meer zo ver reizen, en veel interessante bijeenkomsten
zijn toch in het Westen van het land. Dat is niets
ten nadele van de landelijke organisatie, maar dat is de
10 adrem remonstrants maandblad
situatie waarin wij zitten. Er moet wat gebeuren, het
aantal leden en vrienden loopt ook bij ons langzaam
achteruit. We willen de mensen die er zijn niet van ons
vervreemden, maar tegelijk vraagt de huidige tijd om een
andere invulling van de diensten en activiteiten. Het is
goed dat er op landelijk niveau over de toekomst wordt
nagedacht. Tegelijk moet je rekening houden met het
gebied waarin je zit. Hier hebben we te maken met een
andere bevolkingssamenstelling dan in een grote stad, en
dat maakt een landelijk beleid niet makkelijk. We kijken
naar wat we hier in het dorp hebben, en maken daarop
een plan van aanpak.’
Vertrouwen Hemstede: ‘We hebben vertrouwen in de
toekomst, want anders zaten we hier niet. Maar het vergt
wel enorme inspanningen. Je kunt het ambitieniveau
heel hoog leggen, maar
het is dan de vraag of
je dat gaat halen. Wat
prettig is, is dat voor de
activiteiten die we organiseren
wel voldoende
animo is. Omdat we er
met z’n allen de schouders
onder zetten,
bindt het ook enorm.’
Van Houtum: ‘Ik vind
het soms wonderlijk
dat er nauwelijks
aanwas is. Voor alle
generaties is er een
plek in deze kerk. De
mensen zijn open,
vriendelijk en niet
veroordelend naar
elkaar toe. Het is een
thuis voor iedereen.
Voor de kinderen is er alle ruimte in de kerk, iedereen
geniet van hun enthousiasme. Dat vind ik voor de kinderen
heel belangrijk, want dan hebben ze later de herinnering
hoe leuk het was in de kerk, en dat geeft heel veel
positieve kracht.’ •
Sigrid Coenradie, Willem Heemstede
en Ilse van Houtum
Carolien Sieverink
Student aan het Seminarium, lid van de redactie