NOx-heffing - Lne.be

ARCADIS Belgium – LDR Milieu-advocaten
Operationalisering van een emissieheffing op NOx emissies naar de lucht met terugsluizing van de inkomsten –
eindrapport
E.3. INDIRECTE STAATSSTEUN EN DE RICHTLIJNEN INZAKE MILIEUSTEUN
Net als directe staatssteun, is ook indirecte staatssteun in principe onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt.
Artikel 88 EG-Verdrag verleent de Commissie echter de bevoegdheid om staatssteun onder bepaalde voorwaarden toe
te laten. Specifiek voor steunmaatregelen die gericht zijn op milieubescherming, werden op 1 april 2008 de
Communautaire richtsnoeren inzake staatssteun voor milieubescherming uitgevaardigd 120 .
Bij de beoordeling van een steunmaatregel die gericht is op milieubescherming, zal de Commissie in eerste instantie
nagaan of deze maatregel gekwalificeerd kan worden als (directe of indirecte) staatsteun 121 . Indien dit het geval zou zijn,
zal gekeken worden of de maatregel als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt beschouwd kan worden.
Uit een nadere analyse van de aanmeldingen voor milieusteunmaatregelen, blijkt zeer duidelijk dat de Commissie zich
bij haar beoordeling nauwgezet laat leiden door hoger vermelde Communautaire richtsnoeren 122 . Meer bepaald zal de
Commissie nagaan of de verschillende doelstellingen en voorwaarden die de richtsnoeren aan de verschillende
steunmaatregelen verbinden, in realiteit vervuld kunnen worden.
Uit de praktijk blijkt dat de Commissie hierbij de toepasselijke bepalingen uit de Communautaire richtsnoeren één voor
één zal overlopen en in concreto zal beoordelen. Indien aan deze bepalingen voldaan is, zal de Commissie gewoonlijk
oordelen dat de milieusteunmaatregel toepassing kan vinden (zie ook supra onder punt B).
De toepassingsvoorwaarden voor indirecte steun onder de vorm van belastingsverlagingen en vrijstellingen worden
verder uitgewerkt onder Hoofdstuk IV van de Communautaire richtsnoeren. Overeenkomstig punt 160 – 162 volstaat
hiervoor een standaardbeoordeling.
Onder volgende voorwaarden kunnen deze steunmaatregelen toegestaan worden:
• de belastingsverlagingen en vrijstellingen dragen ten minste bij tot de verbetering van het niveau van
milieubescherming en gaan niet ten koste van de met de belasting nagestreefde algemene doelstelling;
• geharmoniseerde milieubelastingen 123 : steun verenigbaar gedurende 10 jaar wanneer de begunstigden ten
minste het communautaire minimum betalen en de vermindering of vrijstelling verenigbaar is met de
communautaire regelgeving;
Aangezien er voor milieuaangelegenheden tot op heden nog geen minimumbelastingniveau werd vastgesteld,
kan geen gebruik gemaakt worden van deze optie.
• niet- geharmoniseerde belastingen: elke belastingsvrijstelling of -vermindering moet noodzakelijk en evenredig
zijn:
- noodzaak van de steun: de begunstigde wordt gekozen op basis van objectieve en transparante criteria; de
milieubelasting zonder korting moet resulteren in een aanzienlijke toename van de productiekosten die niet
kan worden afgewenteld op de klanten zonder dat dit leidt tot aanzienlijk omzetverlies
- evenredigheid van de steun: elke individuele begunstigde betaalt een deel van de nationale belasting in
verhouding tot zijn prestatie ten opzichte van de best presterende techniek in de EER of 20 % van de
nationale belasting (tenzij een lager tarief gerechtvaardigd is door een beperkte concurrentievervalsing) of
er zijn overeenkomsten gesloten tussen de lidstaat en de begunstigde ondernemingen.
120 Deze richtsnoeren vervangen de oude communautaire kaderregeling inzake staatssteun ten behoeve ven het milieu
121 Voor deze criteria wordt verwezen naar p.6 – 15 van het eerste onderdeel van onze opdracht.
122 Deze conclusie werd getrokken op basis van een beoordeling van diverse recente beschikkingen van de Commissie, alsook op
basis van een reeks beschikkingen van de Commissie die dateren van voor de inwerkingtreding van de nieuwe richtsnoeren inzake
staatssteun voor milieubescherming.
123 Belastingen geharmoniseerd door Richtlijn 2003/96/EG – Verdrag.
161/167 07/13045/LF