19 Vrijdag - De Pers

28
WK Rugby
Niet meer alleen voor de elite
Andy Gomarsall (midden) viert met zijn teamgenoten de overwinning in de kwartfinale tegen Australië . REUTERS
..............................................................................
Ancic tegenstander in volgende ronde
DJOKOVIC MOEIZAAM NAAR
KWARTFINALE MADRID
Novak Djokovic heeft zich met hangen
en wurgen geplaatst voor de
kwartfinale van het Masters Seriestoernooi
in Madrid. De nummer drie
van de plaatsingslijst had ruim twee
uur nodig om de Spanjaard Juan Carlos
Ferrero van zich af te schudden:
6-3, 2-6, 6-4. In de kwartfinale speelt
de Serviër tegen Mario Ancic, die
Paul-Henri Mathieu naar huis stuurde.
Djokovic zakte na de gewonnen
eerste set ver terug. Hij liet in het
tweede bedrijf vijf breekkansen liggen
en leverde twee keer zijn service in. In
de beslissende set knokte de Serviër
zich uitstekend terug. Hij brak door de
opslag van Ferrero en verzekerde zich
op zijn derde matchpoint van een
plaats bij de laatste acht. Ook Fernando
Gonzalez heeft een ticket voor de
kwartfinale op zak. De als vijfde geplaatste
Chileen kwam tegen de Argentijn
Juan Monaco geen moment in
de problemen: 6-4, 6-2.
...............................................................................
Dure David
Alsof het nog niet genoeg is bij Real Madrid. Volgens de Spaanse
sportkrant Marca is de Koninklijke een bod op Valencia-aanvaller
David Villa aan het voorbereiden. Openingsbod: 60.000.000 euro.
Sport
‘Steeds meer voetbalfans
stappen over naar rugby’
Mooi was dat hè.’ Will
Jones (35) glimt nog
steeds als hij terugdenkt
aan vorige
week. Engeland versloeg
toen gastland Frankrijk in de
halve finale. Zelfs de meest verstokte
Engelse rugbyfan had dat nauwelijks
voor mogelijk gehouden. Engeland
mag dan regerend wereldkampioen
zijn, de afgelopen vier jaar presteerde
het team dramatisch.
De Engelsen begonnen dit WK
slecht. De openingswedstrijd tegen
de rugbydwergen van de Verenigde
Staten werd zonder veel overtuiging
gewonnen. Toen de Engelsen hun
tweede groepswedstrijd tegen Zuid-
Afrika met grote cijfers verloren, geloofde
niemand er meer in.
Maar Engeland onderging tijdens
het toernooi een metamorfose en na
‘Dit móét ik
meemaken. Ik wil
wel 2.000 euro voor
een kaartje betalen’
een bloedstollende kwartfinale tegen
favoriet Australië en een al even spannende
halve finale tegen Frankrijk
staan de Engelsen zowaar in de eindstrijd.
Engeland laat zich niet voor
een tweede keer afdrogen, denkt
Jones. ‘Okay, wij zijn nog steeds de
underdog, maar dat ligt ons wel. Er is
geen twijfel mogelijk: wij worden opnieuw
wereldkampioen.’
Parijs kan rekenen op een ware invasie,
want tienduizenden Engelsen
zijn van plan de overtocht naar
Frankrijk te maken. Will Jones, een
fan van het eerste uur, is een van hen.
Gisteren vertrok hij op de bonnefooi
naar de Franse hoofdstad. Een kaartje
hoopt hij op straat te bemachtigen.
‘Dit moet ik meemaken, ik wil er zo
2.000 euro voor neerleggen.’
Het geeft aan hoe rugby is uitgegroeid
tot een sport voor de massa.
Nog niet zo lang geleden werd het gezien
als een elitespel, een nobele
amateursport die door dokters en advocaten
werd gespeeld. Van oudsher
genoten veel rugbyspelers een opleiding
aan de dure privéscholen voor
de rijke bovenlaag.
De legende wil dat de sport ontstond
op de Rugby School in Midden-Engeland
in 1823. Tijdens een
partijtje voetbal nam de jonge student
William Web Ellis ‘de bal in de
armen en begon te rennen’. Rugby
was geboren.
Maar bij die theorie zijn dikke
vraagtekens te zetten. Rugby en voetbal
waren begin negentiende eeuw
onderdeel van dezelfde sport. Pas na
de oprichting van de Football Association
kwam er een scheiding tussen
beide sporten. De splitsing is terug te
voeren op een felle discussie over
hacking¸ het tackelen van je tegenstander
door hem hard tegen zijn
schenen te trappen. De Football Association
wilde deze techniek verbieden,
dit tot grote woede van de rugbyclubs.
Zij vormden in 1871 de Rugby
Football Union, tot op de dag van
vandaag de belangrijkste rugbyorganisatie
in Engeland.
De sport is de laatste jaren bezig
het privéschool-imago van zich af te
werpen. Sinds de oprichting van een
professionele rugbycompetitie is de
sport populair geworden bij een
breed publiek. Het beroemde stadion
Twickenham, de thuisbasis van het
Engelse rugbyteam, is vaak tot de nok
toe vol met haar 82.000 zitplaatsen.
De populariteit is niet los te zien
van de ontwikkelingen in het moderne
voetbal. Vaak zeggen de rugbyfans:
‘Football is a gentlemen’s game
played by hooligans, and rugby is a hooligan’s
game played by gentlemen.’
Jones beaamt dat. ‘Voetbal’, zegt
hij met een vies gezicht, ‘is een kiss
and chase-sport, waar duur betaalde
spelers zich kermend op de grond
werpen als je tegen ze aanblaast. Bij
rugby zie je geen schwalbes. Daar is
het hard tegen hard en niemand die
mekkert. Het is sport met gevoel voor
eer. Daarom zie je steeds meer fans
het voetbal de rug toekeren en rugbysupporter
worden.’ 1