Eerst - De Pers
Eerst - De Pers
Eerst - De Pers
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>De</strong> ouders zorgen goed<br />
voor hun kinderen.<br />
Claudio Sillero Ethiopian Wolf Conservation Programme<br />
Er zijn nog zo’n vijfh onderd Ethiopische wolven over. HOLLANDSE HOOGTE<br />
Honden bedreigen de<br />
zeldzaamste wolf in Afrika<br />
#Wolf<br />
<strong>De</strong> Ethiopische wolf dreigt ten onder<br />
te gaan aan het economisch succes<br />
van zijn thuisland.<br />
Walter Heijder<br />
Addis Abeba<br />
<br />
‘Hier zit 25 kilogram biomassa aan<br />
zoogdieren per hectare.’ <strong>De</strong> Argentijnse<br />
bioloog Claudio Sillero speurt<br />
met grote stelligheid de hellingen van<br />
het Balé-gebergte af. Maar ook met<br />
een verrekijker is slechts wat lage begroeiing<br />
te zien. Alleen, de grond<br />
heeft veel weg van Emmentalerkaas;<br />
zacht en vol gaten. Wanneer we eenmaal<br />
lopen, wordt duidelijk waar die<br />
25 kilo zit: onder de grond. In de<br />
vroege ochtend rennen knaagdieren<br />
van gat naar gat. Rennen, want als ze<br />
boven de grond zijn, kan de toppredator<br />
van dit ecosysteem toeslaan.<br />
Dat is de Ethiopische wolf, de zeldzaamste<br />
vleeseter in Afrika.<br />
Jacht<br />
Claudio Sillero, hoogleraar in Oxford<br />
en oprichter van het Ethiopian Wolf<br />
Conservation Programme (EWCP),<br />
legt ondertussen uit hoe deze wolf te<br />
werk gaat: ‘Hij leeft in groepen, maar<br />
jaagt alleen. In de ochtend wordt<br />
eerst met de groep het territorium<br />
verkend. Daarna gaan de individuen<br />
uit elkaar om te jagen. Anders dan de<br />
grijze wolf, die op grote prooidieren<br />
jaagt, besluipt de Ethiopische wolf<br />
kleine dieren en dat gaat nu eenmaal<br />
makkelijker als je alleen bent. In de<br />
avond komt de groep weer bij elkaar.’<br />
Voorlopig is er geen wolf te zien.<br />
Er zijn nog zo’n vijfhonderd Ethiopische<br />
wolven over, verdeeld over<br />
zeven populaties. Ongeveer de helft<br />
van de wolven leeft in het Balé-gebergte,<br />
in het Balé Mountain National<br />
Park in Zuid-Ethiopië. Nationaal<br />
park? Op de meest onwaarschijnlijke<br />
plaatsen staan hutten en graast vee.<br />
Het is zo goed als onvermijdelijk.<br />
Sinds de hongersnood van begin jaren<br />
tachtig is de bevolking van Ethiopië<br />
ruim verdubbeld, van 40 naar 85<br />
miljoen. <strong>De</strong> forse economische groei<br />
van jaarlijks rond de 7 procent betekent<br />
welvaart voor de groeiende middenklasse<br />
in en om de steden. Maar<br />
ondertussen werkt 80 procent van de<br />
bevolking nog steeds in de landbouw<br />
en leeft 40 procent onder de armoedegrens.<br />
<strong>De</strong> armen proberen in dunbevolkt<br />
gebied te overleven en trekken<br />
de nationale parken binnen. Het<br />
is verboden, maar de overheid treedt<br />
niet op.<br />
Na een uur wandelen wijst Sillero<br />
op een eerste teken van de wolf: verse<br />
uitwerpselen en, een meter verderop,<br />
een pootafdruk. <strong>De</strong> wolf is hier vanochtend<br />
geweest en kan nog in de<br />
buurt zijn. In de verte klinkt geblaf.<br />
Maar volgens Sillero is dat van een<br />
hond.<br />
Honden zijn hier overal. In de dorpen<br />
hebben zwerfhonden de functie<br />
Waar láát ze het!<br />
Mensen met overgewicht eten gemiddeld<br />
mínder dan mensen met een normaal gewicht.<br />
Oorzaak: weinig vetcellen en meer beweging.<br />
van gemeentelijke reinigingsdienst.<br />
En als overbrengers van virussen vormen<br />
ze de grootste bedreiging voor<br />
de Ethiopische wolf. Opeenvolgende<br />
uitbraken van rabiës (hondsdolheid)<br />
zorgden de afgelopen kwart eeuw<br />
meerdere keren voor een populatieafname<br />
van soms wel driekwart. Gelukkig<br />
bleek de populatie steeds weer<br />
veerkrachtig genoeg om te herstellen.<br />
Ontbijt<br />
Maar ze blijven een groot gevaar vormen.<br />
Sillero: ‘Het belangrijkste werk<br />
van de EWCP is het vaccineren van<br />
honden: de teller staat inmiddels boven<br />
de 40.000.’ Hoewel dit project<br />
daarmee als een succes kan worden<br />
beschouwd, moet wel worden bedacht<br />
dat het alleen gebeurt in het<br />
Balé-gebergte. Sillero: ‘Eén rabiësuitbraak<br />
in een ander gebied en de kleine<br />
populatie daar is weg.’<br />
Ondertussen hebben we de top<br />
van een heuvel bereikt. In de verte<br />
zien we een paar volwassen wolven<br />
met welpen, aan het ontbijt. <strong>De</strong> ouders<br />
vangen knaagdieren en lopen<br />
naar de jongen. <strong>De</strong>ze bedelen door<br />
een poot op te heffen en de bek van<br />
de ouders te likken. Daarop braken<br />
deze voedsel op. <strong>De</strong> jongen smullen.<br />
Sillero kijkt tevreden: ‘<strong>De</strong> ouders zorgen<br />
goed voor hun kinderen.’<br />
Voor meer informatie:<br />
www.ethiopianwolf.org<br />
Warmpjes bij de pool<br />
Dankzij de warme Golfstroom is de gemiddelde<br />
temperatuur in de IJslandse hoofdstad Reykjavik<br />
hoger dan die in New York.<br />
isteren was het Witte<br />
Donderdag, de dag van Ghet<br />
Laatste Avondmaal.<br />
Nou, niet dus. <strong>De</strong> Britse prof, Colin<br />
Humphreys zegt dat we het al<br />
eeuwen verkeerd doen. Het laatste<br />
Avondmaal was niet op donderdag<br />
maar op woensdag. ‘Volgens<br />
Humphreys’, en nu citeer ik<br />
de Volkskrant, ‘die sinds 1983 aan<br />
zijn onderzoek werkt, zijn de dagen<br />
verwisseld omdat Jezus<br />
waarschijnlijk een andere kalender<br />
gebruikte dan Johannes.’<br />
Sinds 1983. Dat is 28 jaar. En dan<br />
concluderen dat Jezus de verkeerde<br />
kalender op zak had.<br />
Maar het kan erger. Franse<br />
onderzoekers hebben zich gebogen<br />
over het gewicht van de<br />
dodo. Dat beest is al 350 jaar<br />
dood; opgevreten door Hollandse<br />
zeelieden. Het enige wat we nog<br />
hebben zijn een paar botjes. Hoeveel<br />
vlees zat er aan die dodokluifj<br />
es? <strong>De</strong> Fransen hebben de<br />
botjes vergeleken met ruim driehonderd<br />
andere vogelbotjes, en<br />
zijn uitgekomen op een gewicht<br />
van tussen de negen en achttien<br />
kilo. Een stevig mestkuiken. En<br />
zo schijnt de dodo ook gesmaakt<br />
te hebben. En dat is nieuws,<br />
want ‘de controverse,’ (alwéér de<br />
Volkskrant), ‘sleept al enkele<br />
eeuwen voort.’ Al enkele eeuwen.<br />
Over een dode vogel.<br />
Valt er op wetenschap te bezuinigen?<br />
In de kunstwereld<br />
9<br />
Weten<br />
Column Marcel Hulspas<br />
Drie eeuwen botjes meten<br />
Gesignaleerd Ramsj<br />
Geometrie en Holland Mania<br />
Geheime geometrie<br />
<strong>De</strong> natuur om ons heen zit vol opmerkelijke<br />
patronen en structuren<br />
die aangeven dat de werkelijkheid<br />
gebaseerd is op geheime wiskundige<br />
principes. Dit fraaie boek zet de<br />
lezer ongetwijfeld aan het denken,<br />
tot aan de randen van de kosmos.<br />
Stephen Skinner<br />
Geheime geometrie, 9,95 euro<br />
Bizar vaderland<br />
Wij zijn wel gewend aan oude<br />
kaas, wielklemmen en onbeschoft<br />
personeel, maar voor Amerikanen<br />
woedt momenteel een storm van<br />
verontwaardiging omdat zes<br />
dappere vaderlandse kunstpausjes<br />
het in hun hoofd hebben gehaald<br />
om staatssecretaris Zijlstra<br />
te suggereren waar eventueel<br />
bezuinigd kan worden. Zoiets<br />
moet je niet doen! Dat is heulen<br />
met de vijand! Roep liever hoe<br />
mooi kunst is! Alle kunst! Wetenschappers<br />
vertonen dezelfde<br />
bange refl ex. Handen af van de<br />
wetenschap! Geef gewoon méér<br />
geld, en niet zeuren! Want zonder<br />
ons gaat Nederland ten onder!<br />
En je weet nooit wanneer<br />
onderzoek nuttig blijkt te zijn<br />
geweest! Is het niet morgen, dan<br />
wel overmorgen.<br />
Maar het kan ook 28 jaar duren.<br />
Of drie eeuwen. En dan valt<br />
het resultaat toch tegen. Wetenschappers<br />
kloppen zich graag op<br />
de borst dat ze zo objectief zijn,<br />
en kritisch. Behalve als het om<br />
hun eigen werk gaat. En dapper<br />
zijn ze al helemaal niet.<br />
Marcel Hulspas is wetenschapsredacteur<br />
bij <strong>De</strong> <strong>Pers</strong>.<br />
en Japanners is Nederland een<br />
kruising tussen Wonderland, hel<br />
en pretpark. Een mooi vormgegeven<br />
boek vol verbaasde verslagen.<br />
Jori Zijlmans (e.a.)<br />
Holland Mania. Amerikaanse en Japanse<br />
beeldvorming over Nederland,<br />
7,99 euro<br />
Van Amnesty tot<br />
zwarten<br />
Een halve eeuw geleden maakten<br />
alleen wereldvreemde idealisten<br />
zich er druk om; nu is het regeringsbeleid:<br />
mensenrechten. <strong>De</strong>ze<br />
encyclopedie geeft een helder<br />
overzicht van een onderwerp dat<br />
alleen maar dwingender kan (en<br />
moet) worden.<br />
Daan Bronkhorst<br />
Encyclopedie van de menselijkheid,<br />
5,99 euro<br />
Ramsj gesignaleerd bij boekhandel<br />
<strong>De</strong> Slegte (www.deslegte.com)<br />
Ondergrondse uitvinding<br />
‘Tram’ komt van het Duitse ‘traam’, dat houten<br />
balk betekent. In mijnen werd het erts getransporteerd<br />
met karretjes op een ‘traambahn’.