K-,\ (., mai el 4

KRUGER' S VIERDE PRESIDENTSCHAP. 195
troepen thans in Zuid-Afrika meer dan voldoende waren
voor de ongedisciplineerde macht van de Republiek. Bovendien
werden er voortdurend meer troepen gezonden, wat de
burgers der Republiek rechtvaardigde in hunne beschouwing,
dat Engeland alleen door geweld tot eene oplossing van de
gerezen geschillen wilde komen.
Hierop antwoordde de Hooge Kommissaris den 4en October,
dat de beweringen van den President gemakkelijk zouden
kunnen worden weerlegd, doch dat hij het onnoodig achtte
dit te doen.
De Britsche troepen hadden verdedigende posities, ver
binnen de Natalsche grenzen, ingenomen ; terwijl de burgers
dicht bij de grenzen stonden. Hij wanhoopte echter nog
niet aan den vrede, en hield zich er van verzekerd, dat elk
voorstel, van waar clan ook komende, door H.M's. Gouvernement
in gunstige overweging zou worden genomen .
Onmiddellijk den volgenden dag verklaarde de President
hierop, dat hij bereid was een voorstel te doen ; doch dat
dit niet billijk zou zijn tegenover ' de Zuid-Afrikaansche Republiek,
zoo lang H.M's. Gouvernement de zending en vermeerdering
van troepen niet staakte, en de troepen op zee
aan land liet gaan, of in elk geval niet zoover mogelijk
verwijderd hield van het terrein van mogelijke vijandelijkheden.
Hij drong er verder op aan, spoedig te vernemen
of Z.Ex. kans zag uitvoering te geven aan deze zijne opmerkingen.
Hij, de President, zou dan trachten onmiddellijk de
verzekering te verkrijgen van het Gouvernement der Zuid-
Afrikaansche Republiek, dat er geen vijandelijke daad zou
worden ondernomen tegen eenig deel van H.M's. gebied.
Hij zou verder elk redelijk voorstel steunen, mits het
opening zou geven voor volkomen afwikkeling der kwesties
en waarborgen zou bieden voor een blijvenden vrede.
In zijn antwoord van den Eden October betreurde de
Hooge Kommissaris het, dat de President als voorwaarde voor
verdere onderhandelingen stelde een verzekering van Harer
Majesteits Gouvernement, die zijn vrijheid van handelen ten
opzichte van de plaatsing der Britsche troepen tot bescher-