K-,\ (., mai el 4

94
DE VRIJHEIDSOORLOG VAN 1880-81.
Dit was een beslissende stap, die het onmogelijk maakte
terug te treden. Bezuidenhout en een andere Burger werden
toen naar Kruger gezonden, die zich op zijn plaats
Boekenhoutfontein, district Rustenburg, be yond om hem te
verzoeken zich dadelijk naar Potchefstroom te begeven, aangezien
de Burgers bereid waren den strijd te beginnen. Kruger
voldeed aan het verzoek en vond de Burgers bijeen niet ver
van Potchefstroom. De bevelvoerder van de Engelsche bezetting
van die plaats liet Kruger toen vragen of hij met hem
kon komen spreken. Kruger antwoordde bevestigend. De
ontmoeting had plaats, de Britsche officier verhaalde wat er
gebeurd was bij den verkoop van den wagen, en eindigde
met de woorden : „Gij zult moeten erkennen dat dit openlijke
rebellie is.
Kruger antwoordde: „Ik zou u dit toestemmen, indien wij
de annexatie hadden erkend ; doch dat is het geval niet. Wij
beschouwen ons niet als onderdanen van Engeland en de
belastingkwestie is niet een zaak van Bezuidenhout alleen,
maar een principieele kwestie die het geheele land raakt."
Tengevolge van dit voorval werd nu door Kruger en de
andere leiders besloten op een bijeenkomst te Kaalfontein,
waarbij ook de Secretaris der toenmalige regeering van
Transvaal tegenwoordig was, dat de Volksvergadering te
Paardekraal zou worden gehouden op 8 December 188o, in
plaats van op 8 Januari 1881, zooals oorspronkelijk het plan
was geweest en dat het Volk daar zou beslissen of een
vredelievende oplossing der kwestie nog mogelijk was. Twee
dagen wick den vastgestelden tijd werd de bijeenkomst verboden
en werden de deelnemers tot rebellen verklaard.
Een groot aantal Burgers was op den bepaalden dag
opgekomen, die eenparig besloten dat de Regeering van de
Republiek hare werkzaamheden zou hervatten en de Volksraad
zou oproepen. Er werd toen een Driemanschap gekozen
dat de Regeering zou uitmaken. Dit Driemanschap bestond
uit de H.H. Kruger als Vice-President, P. J. Joubert als
Kommandant-Generaal en Ex-President M. W. Pretorius.
(Joubert werd op Kruger's voorstel gekozen. Hij had zich