K-,\ (., mai el 4

92 GEBEURTENISSEN GEDURENDE DE TUSSCHENREGEERING.
zoowat 4000 van de voornaamste Boeren had ontmoet en
dat hun petitie de ernstige consideratie van H.Ms. Gouvernement
verdiende ; terwijl ik later in de Blauwboeken zag
dat op dienzelfden datum ook een Sir Bartle Frere — dus
een vierde — aan de Engelsche Regeering schreef, dat het
slechts een klompje oproermakers was, dat hij ontmoet had.
Dit kan nu toch niet een en dezelfde man zijn. Wanneer
u mij nu zeggen kunt, welke van die vier Sir Bartle Freres
ons wenscht te spreken, dan zouden wij over uw uitnoodiging
kunnen nadenken. De afgezant van Sir Bartle Frere
kon dit natuurlijk niet zeggen en hij moest dus onverrichterzake
terugkeeren.
Terwij1 Kruger en Joubert nog aan Tafelbaai vertoefden,
viel het Tory-Ministerie van Lord Beaconsfield in Engeland,
en werd deze als Eerste Minister opgevolgd door den heer
Gladstone, die zich dikwijls tegen de annexatie had uitgelaten.
Nu schreven de beide Transvaalsche voormannen
in Mei 188o vanuit Kaapstad een brief aan Gladstone,
waarin zij hem den toestand uiteenzetten en hem verzochten
het land recht te doen wedervaren, de annexatie te vernietigen
en terug te keeren tot de Zandrivier-conventie van
1852. Zij hadden alle hoop op een gunstig antwoord. Groot
was daarom hun teleurstelling, toen zij van den Heer
Gladstone een schrijven ontvingen, waarin hun werd medegedeeld,
dat de annexatie niet ongedaan kon worden gemaakt
en dat hij Hare Majesteit niet kon adviseeren hare
souvereiniteit over de Transvaal op te geven.
In Transvaal teruggekeerd, deden beide afgezanten verslag
hunner zending aan het komite. Toen kwam men tot
de overtuiging dat verdere vergaderingen en protesten niets
meer zouden baten. Het best zou zijn om rustig voort te
werken en zich gereed te maken voor den uitersten stap,
door het aanschaffen van vuurwapenen en ammunitie. Dit
laatste was echter zeer moeilijk, wijl men vermijden moest
achterdocht te wekken, en men zich dus in stilte van die
artikelen moest voorzien.