Untitled

8
wachten nacht noch dag van daar gingen. Meer dan drie hon­
derd bandieten, met vele edellieden aan het hoofd, en versterkt
door vroegere ballingen, die op eigen gezag terugkeerden, stroop­
ten in de stad en in de omstreken, geenen gruwel te vreeselijk,
geene ontheiliging te snood achtende, en hadden het vaste besluit
genomen, in eenen onverhoedschen algemeenen aanval geheel
Eome te plunderen. Kortom, de onveiligheid door den ganschen
Kerkelijken Staat was zoo groot, dat geene vreemdelingen zich
meer in bedevaarten daarhenen waagden, of het moesten dezul­
ken zijn, die onder een sterk geleide of in het gevolg der
gezanten konden reizen. Dat was te erg, dat was te groot eene
schande, door laakbare zachtheid veroorzaakt, dat was eene goed­
heid, die de moeder der misdaad werd, dat was niet zorgen voor
het heil der aanvertrouwde schapen; zoo moest hij niet handelen,
die de vertegenwoordiger was van den goeden Herder; dat was
een trouweloos voet geven aan het kwade, zelfs in vadsige rust
onbekommerd voort te leven en het onkruid ongewied te laten;
dat was geene vorstendeugd den zwakke prijs te geven aan de
ruwe overmacht, en de onschuld aan elke loerende list; dat had
Sixtus begrepen, dat wilde Sixtus voorkomen, die smet wilde hij
wegwissehen, die ergernis wilde hij staken; maar dat eischte
strenge, vreeselijke voorbeelden; daartoe moest er veel bloed
stroomen, daartoe moesten er diepe wonden geslagen worden in
het hart van alle Romeinen, daartoe moest Rome sidderen voor
den geweldigen donderaar, die het ten gerichte daagde; want
Rome had die wandaden lief als troetelzonden, en alle Romeinen
waren medeplichtig of verwant aan de boosdoeners.
Dit is nu zeker eene lange uitweiding, en wij zijn wel verme­
tel het geduld onzer lezers op zulk eene proef te stellen; maar
zij was noodig tot opheldering van het voorgaande, en tot toe­
lichting van hetgeen volgen moet.
In eenen wijden mantel gewikkeld, met over elkander gekruiste
armen, met den hoed diep in de oogen gedrukt, met samenge-