DE STRIJD TEGEN DE PROSTIT[1TIE - digitale bibliotheek voor de ...

51
Ernstiger en doeltreffender dan in de eerste helft dezer
eeuw wordt naar de oorzaken gezocht , en terwijl men met
de eerre hand de slachtoffers , die uit het zondig streven en
leven der maatschappij als schuim naar boven kwamen , de
reddende hand toestak , wordt met de andere ieder met
zijn kring , ambt en middelen opgeroepen om die oorzaken
te bestrijden en den vijand dieper in de oogen te zien.
Het sein tot deze maatschappelijke bestrijding der prosti-
tutie gaf de stichter van het Asyl Steenbeek , Ottho Gerhard
Heldring (geb. in 1804) , die in zijne talrijke geschriften en
door zijne langdurige ervaring zoowel de beste bronnen voor
kennis en wezen der prostitutie leverde , als de richting en
den geest aangaf, waarin «deze grootste volkszonde (15k
verslag 1862)» met de meeste vrucht kon worden ondermijnd.
Van het jaar 1850 af dagteekenen eindelijk nog andere
geschriften , sommige onafhankelijk van , maar toch alle , na
de stichting van Steenbeek verschenen. Ook zoowel het
Roomsch Katholieke «Liefdewerk van den Goeden Herder»
te Soeterwoude nabij Leiden als verscheidene andere plaat-
selijke vereenigingen en inrichtingen vallen in dit tijdvak.
Het oorspronkelijke doel van Steenbeek moge dan ook
geweest zijn : toevluchtsoord te zijn voor gevallen vrouwen ')
en de andere Zettensche stichtingen mogen daarin haar aan
vinden , Heldring zelf heeft met woord-knoopingspunt
en daad getoond dat zijn verdienste en beteekenis wellicht
nog grooter is geweest in het bestrijden der prostitutie , dan
in het redden der prostituées.
Ook om dit in het oog te doen vallen , willen we achter-
I) Het jaarboekje Magdalena, waarvan in 1853 de 1ste jaargang verscheen
(uitg. W. H. Kirberger) bevat jaarlijks een verslag.