15.08.2013 Views

De breuk van het voorvredesverdrag van Versailles.

De breuk van het voorvredesverdrag van Versailles.

De breuk van het voorvredesverdrag van Versailles.

SHOW MORE
SHOW LESS

Create successful ePaper yourself

Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.

<strong>De</strong> geheimen <strong>van</strong> Admiraal Sims<br />

Op 21 September 1919<br />

publiceerde de Amerikaansche<br />

admiraal W. S. Sims<br />

in <strong>het</strong> tijdschrift „The Atlanta<br />

Constitution" een opzienbarend<br />

artikel, dat mededeelingen<br />

omtrent den<br />

door Duitschland gevoerden<br />

duikbootenoorlog bevatte.<br />

<strong>De</strong>ze had men gedurende<br />

den eersten wereldoorlog<br />

zorgvuldig voor <strong>het</strong> publiek<br />

geheim gehouden. <strong>De</strong>ze<br />

onthullingen zijn, nu Engeland<br />

door zijn oorlogsver­<br />

Admiraal W. S. Sims klaring aan Duitschland den<br />

tweeden wereldoorlog ontketende,<br />

<strong>van</strong> groote beteekenis, omdat <strong>het</strong> vergelijken<br />

<strong>van</strong> <strong>het</strong> toen met <strong>het</strong> heden de mogelijkheid biedt om<br />

de oorlogsgebeurtenissen beter te beoordeelen.<br />

raal Sims schrift:<br />

Admi­<br />

„Tegen <strong>het</strong> einde der maand Maart <strong>van</strong> <strong>het</strong> jaar 1917,<br />

dus korten tijd voor de oorlogsverklaring <strong>van</strong> de Vereenigde<br />

Staten aan Duitschland, toen ik te New York<br />

als leider der Academie der Oorlogsmarine gestationeerd<br />

was, kreeg ik <strong>het</strong> geheime bevel om terstond in stilte<br />

naar Engeland te vertrekken en mij in verbinding met<br />

de Engelsche Admiraliteit te stellen. Het doel was om<br />

snel en doelmatig onze samenwerking met Engeland in<br />

den oorlog ter zee te verzekeren. Om mijn reis geheim<br />

te houden vertrok ik onder den aangenomen naam S. W.<br />

Davidson op een koopvaardijstoomboot. Twee dagen<br />

voor mijn landing in Engeland was President Wilson<br />

reeds in <strong>het</strong> Congres verschenen en eischte de afkondiging<br />

<strong>van</strong> den staat <strong>van</strong> oorlog met Duitschland. Admiraal<br />

Hope ontving mij te Liverpool en wij reisden onmiddelijk<br />

met een extra-trein der Britsche Admiraliteit<br />

naar Londen.<br />

<strong>De</strong> Engelsche couranten brachten doorgaans hoopvolle<br />

berichten over <strong>het</strong> afweren <strong>van</strong> den Duitschen<br />

duikbootenoorlog. <strong>De</strong>ze opmonterende beschouwingen<br />

gingen vergezeld <strong>van</strong> wekelijksche statistieken over de<br />

Duitsche verliezen aan duikbooten. <strong>De</strong> Admiraliteit<br />

publiceerde staten volgens welke wekelijks talrijke<br />

schepen de Engelsche havens binnenliepen en verlieten.<br />

Op deze manier vernam ik ook dat Groot-Brittannië in<br />

de week <strong>van</strong> mijn aankomst slechts 17 schepen <strong>van</strong> meer<br />

dan 1600 t. en twee schepen <strong>van</strong> mindere grootte verloren<br />

zou hebben. Voorts zouden 2400 schepen in Britsche<br />

havens aangekomen en 2367 schepen <strong>van</strong> daar vertrokken<br />

zijn.<br />

<strong>De</strong> couranten der geheele wereld maakten uit deze<br />

cijfers de gunstigste gevolgtrekkingen op. Slagregels<br />

als „Improvement continues" (<strong>De</strong> toestand wordt steeds<br />

beter) en opmonterende toespraken <strong>van</strong> zekere Britsche<br />

staatslieden droegen er toe bij om de bezorgdheden <strong>van</strong><br />

<strong>het</strong> publiek te verstrooien.<br />

Al de mij bekend geworden fundamenteele feiten<br />

lieten <strong>het</strong> mij als uitgesloten voorkomen dat Duitschland<br />

den oorlog zou kunnen winnen. Nauwelijks was ik echter<br />

enkele dagen in London geweest, of mijn meening<br />

werd grondig overhoop gegooid. Op de Britsche Admiraliteit<br />

toonde men mij berichten en cijfers, die angstig<br />

voor <strong>het</strong> publiek geheim gehouden werden.<br />

<strong>De</strong>ze documenten onthulden <strong>het</strong> ontzettende feit dat<br />

Duitschland op den besten weg was om den oorlog niet<br />

alleen te winnen, marr zelfs zoo snel te winnen dat <strong>het</strong><br />

Britsche wereldrijk zich over hoogstens vier of vijf maanden<br />

zou moeten overgeven.<br />

Toen ik den Engelschen admiral J e 11 i c o e opzocht,<br />

trok deze een papier uit de lade. Het was een<br />

staat <strong>van</strong> de scheepsverliezen der laatste maanden. <strong>De</strong>ze<br />

verliezen waren drie- tot viermaal zoo groot als de in de<br />

Engelsche pers opgegeven gezamenlijke verliezen. Ik<br />

was volkomen ontsteld, want ik had mij de situatie op<br />

verre na niet zoo verschrikkelijk voorgesteld. Jellicoe<br />

vertelde mij dan:<br />

„Het is voor ons onmogelijk om den oorlog te winnen,<br />

wanneer de verliezen op deze manier doorgaan."<br />

„Alles wat wij kunnen doen is dat wij onze afweermiddelen<br />

tegen den duikbootenoorlog op elke denkbare<br />

wijze versterken. Maar de positie is toch al buitengewoon<br />

ernstig en wij zullen alle hulp noodig hebben, die<br />

wij maar kunnen krijgen." Op mijn vraag, of dan de<br />

Duitschers op weg waren den oorlog te winnen, antwoordde<br />

hij:<br />

„Ja, zij zullen hem winnen, indien wij niet in staat zullen<br />

zijn, deze verliezen te voorkomen, en wel spoedig te<br />

voorkomen."<br />

Nu zag ik dat alle vermeldingen omtrent doelloosheid<br />

<strong>van</strong> den Duitschen duikbootenoorlog volkomen onjuist<br />

waren. Sedert <strong>het</strong> begin <strong>van</strong> den oorlog waren met zekerheid<br />

slechts 54 Duitsche duikbooten vernietigd en<br />

Admiraal Jellicoe vertelde mij nu dat de scheepswerven<br />

er wekelijks drie nieuwe bouwden.<br />

Feitelijk was èn de verzorging <strong>van</strong> èn de verbinding<br />

met de strijdkrachten aan alle fronten ernstig bedreigd.<br />

<strong>De</strong> duikbooten stekten hun operaties steeds verder in<br />

den Atlantischen Oceaan uit. <strong>De</strong> situatie was vertwijfeld<br />

en Admiraal Jellicoe was de overtuiging toegedaan dat<br />

<strong>het</strong> alleen nog maar erger kon worden. <strong>De</strong> beste Britsche<br />

vaklieden berekenden <strong>het</strong> tijdstip waarop de Engelsche<br />

weerstand gebroken zou zijn op ongeveer 1 November<br />

1917.<br />

Het was toen de tijd dat de Amerikaansche pers onophoudelijk<br />

naar Edison en andere groote uitvinders riep,<br />

dat zij helpend moesten ingrijpen. Een speciale afdeeling<br />

<strong>van</strong> de Britsche Admiraliteit onder leiding <strong>van</strong> Admiraal<br />

Fisher had de taak om deze uitvindingen op hun<br />

bruikbaarheid te onderzoeken. <strong>De</strong> Engelsche officieren<br />

stonden geenszins vijandig tegenover deze projecten. Ze<br />

verklaarden echter eenvoudig dat <strong>het</strong> belachelijk was<br />

om in den strijd tegen de Duitsche duikbooten op deze<br />

hulp te vertrouwen.<br />

Ik onderhield mij over den toestand met de leden <strong>van</strong><br />

<strong>het</strong> Engelsche Kabinet, de heeren Balfour, Lord Robert<br />

Cecil en Sir Edward Carson. Hun houding tegenover<br />

1534 — H.

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!