Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

‘waar fabrieken
komen, daar
komt vanzelf
het socialisme.’
(1886-1918)
Dat voorspelde de Leuvense BWP-federatie in haar jaarverslag van 1930. Historisch bekeken was
die band vanzelfsprekend, zowel in de beeldvorming naar buiten als naar beleving binnenskamers.
De voorspelling van Karl Marx dat het kapitalisme de arbeidersklasse zou doen aangroeien, gaf de
sociaaldemocratie op papier de zekerheid dat de einder ooit rood zou kleuren en dat de politieke
meerderheid haar als een rijpe vrucht in de schoot zou vallen. Ook in Leuven was de industrialisering
met zijn onmenselijke werkomstandigheden vanaf het midden van de 19 de eeuw bepalend voor
de ontwikkeling van het socialisme. De beweging ontkiemde aan de Vaart in de schaduw van rokende
schoorstenen, hemelhoge pakhuizen, silo’s en metaalbedrijven achter het station. In de binnenstad
maakten handwerkers en de geschoolde ambachtslui zich zorgen over de opmars van de machine die
hen uit de ateliers joeg, de fabrieken in.
1886-1918 | 9