Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

Katholieke spotprent op het kartel in Leuven
kandidaten op de kartellijst gestemd. Het
kartel behaalde een nipte overwinning:
de katholieken wonnen 5 zetels. Aan de
socialisten was een bestuursmandaat in
het beheer van de burgerlijke godshuizen
en het Weldadigheidsbureau beloofd.
voor het eerst in de
gemeenteraad
Theophile Claes, metaalbewerker en
syndicalist, werd in 1896 verkozen als
bijgevoegd raadslid en was dus de eerste
socialist in de Leuvense gemeenteraad. In
1899 had de BWP drie zitjes in de raad, in
1903 zelfs even 4 op 29. De voertaal in zowel
de gemeentelijke administratie als de
gemeenteraad was Frans. Dat maakte de
taak van de socialistische mandatarissen
die bijna uitsluitend van eenvoudige komaf
waren, er niet makkelijker op.
Toch schipperde het liberale schepencollege
met een halfslachtig beleid, dat
de doctrinairen moest verhinderen over
te stappen naar de katholieken en toch
met voldoende progressieve inslag om de
socialistische kartelgenoten aan boord te
houden.
Als de liberale nood aan socialistische steun
hoog was, kon de BWP beperkte successen
boeken.
Een voorstel om vakbonden, die hun leden
verzekerden tegen werkloosheid, te betoelagen,
werd aanvankelijk afgewezen door
de liberalen. Die waren beducht voor een
gebruik ervan voor andere doeleinden
zoals bv. bij stakingen. Uiteindelijk werd
met de steun van de kersverse christendemocraten
o.l.v. Prosper Poullet een
compromis goedgekeurd. Deze subsidies
maakten het lidmaatschap van een vakbond
een stuk aantrekkelijker.
1886-1918 | 45
Socialisten, de dupe van het
‘kartelspel’
Katholieke affiche die de
arbeider voorhield dat stemmen
op het kartel geen zin had.
Socialisten behaalden in zetels
een resultaat dat nauwelijks
overeenkwam met het aantal
behaalde stemmen.