Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

32 | Het Socialisme in Leuven
De Diestsesteenweg gezien
vanonder de Blauwputbrug
Op de ‘brugberg’ lag links
vooraan de ‘gazettewinkel’ van
Leopold Béosier. Na de brand
van 1914 verhuisde hij naar de
overkant.
Blauwput was de bakermat van het
‘Kesselse socialisme’. De eerste socialist die
opkwam bij de gemeenteraadsverkiezingen
(Flandre Norbert) - we spreken dan van
1887 - behaalde 37 cijnsstemmen.
Zeven te weinig om verkozen te worden!
Heel anders verging het dagbladventer
Leopold Béosier, in de socialistische
volksmond: ‘Polle Vooruit’. Met hem begon
de socialistische opmars in Kessel-Lo. In
1911 begon hij als gemeenteraadslid aan
een indrukwekkende carrière in de lokale
politiek.
Bij het begin van die eeuw deed niets
de opgang van het socialisme in Wilsele
vermoeden, integendeel. De eerste gemeenteraadsverkiezingen,
waaraan twee
socialisten deelnamen, werden meteen
een flop: slechts 20 kiezers vonden hen de
moeite waard.
de strijd om politieke
inspraak
Vanzelfsprekend stond het algemeen stemrecht
vooraan op het verlanglijstje van de
Leuvense socialisten. Zonder kiesrecht zou
de stem van de arbeidersklasse nooit doorklinken
in de politieke beleidsorganen.
In mei 1886 hadden Edward Anseele en
Louis Bertrand voor een talrijk opgekomen
publiek, ‘naar verluidt’ 1 000 aanwezigen,
die eis toegelicht in de zaal Beriot. Dat die
meetings in de aanloop naar de algemene
staking van 1893 meer volk trokken dan
de partij leden had, bewees dat de eis een
brede weerklank kreeg. Tijdens die staking
legden de Leuvense socialisten enkele
bedrijven aan de Vaartkom stil, maar voor
de rest bleef het bij meetings en betogingen
na de werkuren. De burgerwacht
werd opgetrommeld en de opgeschrikte
burgerij, die de revolutie nabij waande,
liet een aantal leiders arresteren wegens
inbreuken op de vrijheid van arbeid en
veroordelen. Prosper Van Langendonck
kreeg vijf maanden gevangenisstraf, die
hij overigens na een tussenkomst van de
katholieke minister van Justitie niet helemaal
uitzat. Tijdens zijn verblijf in de nor
pende hij toneelstukken neer, waarmee
hij de arbeiders wilde bewust maken van
hun situatie. In de Algemene Raad van de
BWP rees wat protest tegen het feit dat de
Leuvense partijleider zichzelf een vergoeding
had gegeven als slachtoffer van de
algemene werkstaking.
Het resultaat van de staking was een
compromis: het algemeen meervoudig
mannenstemrecht gaf elke volwassen man
‘Een dezer moedigen was Polle Béosier, algemeen bekend onder den naam van “Polle Vooruit”.
Aan hem hebben vele Wijgmaallenaren hun strijdbereidheid te danken. Hij kolporteerde met zijn
bladen steeds aan de fabrieken. Op een middag toen hij weer zijn gazetten aan den man trachtte
te brengen, kwam de oude Heer Remy uit de poort der fabrieken geloopen. Volgens hem zal deze
vulgaire “revolutionair” zich te dicht bij zijn eigendom bevonden hebben, want hij stapte op Polle
toe en riep: “achteruit man!” - “Neen, “Vooruit”, meneer, “Vooruit” riep Polle. Dit spelletje duurde
enkele minuten, tot groot genoegen van de arbeiders die binnensmonds grinnikten, en tot hun
vreugde bleef Polle meester ven het bloedlooze slagveld.’
Getuigenis opgetekend door H. VERLINDEN, De fabrieken Remy te Wijgmaal, 1941