Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

152 | Het Socialisme in Leuven
Betoging werknemers Philips,
einde 1988
Voor onderzoek en ontwikkeling van
hoogwaardige technologie en nieuwe
producties werd uitgekeken naar meer
prestigieuze en eigentijdser ogende
locaties. De Amerikaanse multinational
Raychem, toen nog een wereldspeler op het
gebied van isolatie- en andere materialen,
bouwde in 1972 aan de Diestsesteenweg
in Kessel-Lo. Daarmee werd dit bedrijf
na toen nog Philips en Artois de derde
industriële werkgever in de stad. In 1970
keurde de regering in Haasrode een
researchpark van ongeveer 130 ha goed.
In de schaduw van het researchpark werd
tussen 1980 en 1985 een ambachtelijke
zone van 24 ha ontwikkeld als KMObedrijventerrein.
In de jaren ’90 kwamen
daar nog de wetenschapsparken bij.
Deze parken werden ontsloten door de
E40 waarvan de aanleg midden jaren ’70
voltooid werd.
De A2-E314 Lummen-Leuven werd in 1982
opengesteld. Beide autowegen maakten
Leuven toegankelijk met de auto, maar
werkten ook het pendelverkeer van en
naar de hoofdstad en de luchthavenregio
Zaventem verder in de hand. De ring
rond de stad werd eindelijk afgewerkt,
de expresweg Grammaire-De Mol, de
Boudewijnlaan en de invalsweg/verlenging
Mechelsesteenweg werden aangelegd.
Louis Tobback dreigde om voor de TGV te
gaan liggen indien die door Heverlee-bos
zou rijden. Of dat vooruitzicht bijgedragen
heeft tot de voor de stad zeer gunstige
ontdubbeling van de spoorverbinding
met Brussel, is niet geweten. Het heeft
alleszins geen kwaad gedaan. Met de snelle
treinverbinding naar de luchthaven van
Zaventem staat Leuven, net als in de 18 de
eeuw, inzake toegangelijkheid weer op de
kaart.
Met de ontwikkeling van het industrieterrein
in Haasrode, de inplanting
van de universitaire ziekenhuizen op
Gasthuisberg, de bouw van de hoofdzetel
van Cera op Kareelveld, het verdere
uitzwermen van campus Heverlee, en
aan de rand daarvan de inplanting van
IMEC en het wetenschapspark, was ook
de sociaaleconomische verschuiving naar
de zogenaamde banlieue een feit. Of toch
niet helemaal, want zowel de terreinen
langsheen de Vaartkom als Philips kregen
een tweede leven. Leuven had op de
drempel van de 21 ste eeuw een ware
economische metamorfose ondergaan. Die
haalde wel het historische draagvlak van
het oude socialisme onderuit.