Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

146 | Het Socialisme in Leuven
Bevolkingscijfers 1796-1976
kleur ook, moesten een oplossing vinden
voor de almaar uitdeinende stad en de
ruimtelijke ordening ervan. De discussie
over wonen was een belangrijk onderdeel
van de politieke keuzes die gemaakt
moesten worden. Maar die werd gaandeweg
overschaduwd door het toenemend
autoverkeer, dat zijn deel van de publieke
ruimte opeiste. Wie kon, week uit naar de
rand waar de leefkwaliteit hoger aangeschreven
stond (lagere prijzen, rust en
groen). Dat kon zonder een sterke economische
en sociaal-culturele band met
de stad prijs te geven. Het migratiesaldo
lag tussen 1947 en ’61 voor de Leuvense
randgemeenten driemaal zo hoog als het
natuurlijk saldo.
Tijdens het kwarteeuw socialistisch ‘bewind’
steeg het aantal inwoners in Kessel-Lo met
ruim 40% en werd de kaap van 20 000
inwoners overschreden. Nieuwkomers
waren niet alleen Leuvenaars, maar ook
inwijkelingen uit het overwegend katholieke
Hageland en Limburg, die in de dienstensector
een job vonden. Hierdoor nam het
relatieve aandeel van de arbeidersklasse,
50.000
40.000
30.000
20.000
10.000
0
1796
1831
Leuven
Kessel-Lo
Heverlee
1846
1856
1866
1880
1890
de traditionele BSP-basis, fel af. In 1958
trokken in Kessel-Lo ongeveer 2 200 nieuwe
kiesgerechtigden naar de stembus. De CVP
behaalde bijna 2 000 stemmen meer dan
zes jaren eerder. Tussen 1952 en ’70 was het
aantal kiezers met meer dan 5 000 gestegen
en behaalde de BSP 268 stemmen minder!
Nieuwe inwoners hadden hooguit nog
van huis uit enige levensbeschouwelijke
binding met de socialistische beweging.
Heverlee telde in 1964 bijna 4 400 kiezers
meer dan in 1946. In ‘46 had de BSP nog
33,5% van de stemmen, maar daarvan
bleef in 1964 amper 17% over.
De electorale opdoffer van 1958 was de
voorbode van een onderhuidse, voor
tijdgenoten nog niet zichtbare wijziging
in het sociale en economische landschap.
Geruchten over de afslanking en zelfs sluiting
van de Centrale Werkplaatsen waren
nooit uit de lucht. Ook ‘Den Dyle’ kreeg
het moeilijk. Tijdgenoten konden zich
nauwelijks voorstellen dat die ‘biotopen’
ooit uit het economische landschap zouden
verdwijnen. Nochtans was het dat wat zich
dreigend aftekende.
1900
1910
1920
1930
1947
1961
1970
1976