Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

de schoolstrijd
De rode jaren vielen samen met de tweede
schoolstrijd, waarin vooral socialisten en
katholieken elkaar ideologisch naar het leven
stonden. In Leuven - het bastion van het
katholiek onderwijs - ging het er feller aan
toe dan elders. Hoewel de stad zelf geen
uitgesproken onderwijspolitiek voerde,
hadden de studenten op het stadhuis een
duidelijk doelwit. De schoolstrijd kende
een hoogtepunt in maart-oktober 1955.
Studenten kwamen in het verweer met een
aantal ‘Tijl Uylenspiegel-operaties’, wellicht
ludiek bedoeld maar snel escalerend
in straatgeweld. Op 14 maart 1955 hingen
enkele waaghalzen boven op het stadhuis
spandoeken met als opschrift ‘weg met de
rode dictatuur’. Twee dagen later werd op
de Oude Markt een pop verbrand die Collard
moest voorstellen. Op 18 maart werden
deze acties bekroond met de ‘Operatie
BSP’ (Bestorming Stadhuis en Politiebureel)
waarbij het stadhuis stormenderhand
werd ingenomen. De ontruiming leidde
tot bijzonder zware botsingen met de
rijkswacht. Ook socialistische en communistische
lokalen moesten eraan geloven.
De Mechelsestraat, waar de coöperatie en
het vakbondsgebouw geviseerd werden,
leek wel een vesting belegerd door uitzinnige
studenten, gewapend met stokken
en andere projectielen. Even strijdlustige
en door het geweld opgejaagde militanten
barricadeerden deuren en vensters.
Tielemans vaardigde een samenscholingsverbod
uit. In een brief aan rector Van
Waeyenbergh deed hij zijn beklag over de
schade aan het stadhuis en de vernielingen
in de Mechelsestraat. ‘Ik denk nochtans te
moeten onderlijnen dat de Franssprekende
studenten, die zeker met hardnekkigheid
doch op een ordelijke en wettelijke wijze
hun politieke opvattingen verdedigen, zich
in deze omstandigheden waardig hebben
gedragen en dat deze handelswijze heel
wat meer respect inboezemt dan de woeste
houding van hun Vlaamse collega’s, die
maar weinig besef schijnen te hebben van
democratie en van verdraagzaamheid.’*
De dag daarop werd in alle collegezalen
een ‘Mededeling’ van de rector voorgelezen,
waarin deze de ‘spijtige incidenten,
die gemakkelijk in vernieling of baldadigheid
kunnen ontaarden’ betreurde en
waarin hij de studenten opriep ‘steeds binnen
de wettelijkheid te blijven en zich niet
door onverantwoordelijken of ophitsers te
laten verleiden tot buitensporigheden die
alleen de zaak zelf schade berokkenen’.
Op 22 maart 1955 spraken Leburton en
Anseele op een grote socialistische meeting
in Kessel-Lo. In de namiddag al braken
1951-1994 | 129
Leuven, 22 maart 1955
* Burgemeester Tielemans
aan de rector, 19 maart 1955,
Amsab-ISG, Fonds Tielemans.