Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

een entrepot om goederen op te slaan in
afwachting van hun doorvoer, alles was er.
De vracht werd van op de kaden langs de
steenwegen door de stad naar zijn bestemming
gevoerd.
Het goederenverkeer moest zo vlot mogelijk
door de stad geloodst worden. Daarom
schafte de overheid de ambachtelijke doorvoercijnzen
af, verving de oude stadspoorten
na afbraak door octrooihuisjes en paste de
hoofdwegen binnen de stad aan.
de industriële revolutie
komt langs
‘den ijzeren weg’
In 1837 startte de uitbouw van een binnenlands
spoorwegennet met Leuven als
belangrijk knooppunt voor snelle verbindingen
met de rest van het land. Om die
concurrent het hoofd te bieden werd de
Vaart verder uitgediept en met sporen op
het treinverkeer aangesloten. De kosten
van het vrachtvervoer over water waren
laag en zo bleef de Vaart aantrekkelijk als
aan- en afvoerroute van voedingswaren en
landbouwproducten voor de brede regio
en van grondstoffen voor de bedrijven aan
de Vaart. Vanaf het einde van de 19 de eeuw
braken buurtspoorwegen of de tram het
platteland open. Niet alleen landbouwproducten,
maar ook (goedkopere) arbeidskrachten
vonden vlot hun weg naar de
stad. Dat kwam de industriële en commerciële
nijveraars goed uit. Omgekeerd pikte
het ommeland een behoorlijk graantje mee
van de groeiende economische bedrijvigheid
aan de Vaart. Leuven had dus een
voor die tijd zeer moderne verkeersinfrastructuur.
een industriële ‘vaart’
Daarmee kreeg de zone rond het kanaal
en het spoor een nieuw elan als industriele
groeipool, die uitliep tot in Wilsele en
Wijgmaal. In de tweede helft van de 19 de
eeuw vestigden zich langsheen de Vaart 40
grote en middelgrote metaalbewerkende,
voedselproducerende en graanverwerkende
bedrijven (mouterijen, brouwerijen,
gistfabrieken, graanmolens).
1886-1918 | 11
In 1863 – op de vooravond
van de industriële
doorbraak - telde de stad 17
brouwerijen, 25 molens en
maalderijen, 24 leerlooierijen,
8 pottenbakkerijen, 3
meubelfabrieken, 5 zoutketen,
2 zeepziederijen, enkele
blauwververijen…
Kaart van Leuven J. De Ferraris
(ca. 1771-1777)
Koninklijke Bibliotheek Albert 1, Brussel