Wij zijn de bouwers van een komende aarde - Leuven

108 | Het Socialisme in Leuven
De Leuvensestraat in 1944
de duitse inval en het verzet
de tweede verwoesting
Een verrassingsaanval op België,
Nederland en Luxemburg hing al een tijdje
in de lucht. Het Belgisch leger lag klaar
om Leuven te verdedigen: de stad speelde
een belangrijke rol in de zogenaamde
KW-linie, een ‘ijzeren verdedigingsmuur’
van bunkers en tankversperringen
tussen Koningshooikt en Waver. Britse
troepen met de nog onbekende generaal
Montgomery stroomden de stad in.
Zonder voorafgaand ultimatum viel
het Duitse leger op 10 mei 1940 België
binnen. Bij een bombardement vielen
aan de Tiensepoort meer dan 100 doden.
Een dag later werd de Vaartkom door
brandbommen in de as gelegd. Britse
eenheden hielden drie dagen stand tegen
de Duitse infanterie. De stad had opnieuw
zwaar te lijden onder het artillerievuur
en de bombardementen. Op 16 mei 1940
werd de universiteitsbibliotheek getroffen.
Opnieuw verloor de Leuvense universiteit,
30 jaar na de brand van 1914, zowat haar
volledig boekenbestand! Met de ‘Teutoonse
furie’ van 1914 nog in het geheugen,
ontvluchtten de inwoners de stad. Na de
capitulatie 18 dagen later, keerden de
meesten terug. Op 17 mei marcheerden
de Duitse soldaten het zwaar gehavende
Leuven binnen. Vier jaar lang zouden de
‘feldgraue’ uniformen niet meer uit het
straatbeeld verdwijnen.