Narratief verband - CWI

14 HOOFDSTUK 1. DE PERNICIEUZE PLOT
zijn bij Barthes ofwel onderdeel van een logische relatie van solidariteit, ofwel
de nuclei worden gekenmerkt als handeling van een personage. Zoals we
zullen zien is deze personificatie een strategie die, zij het in iets andere vorm,
ook bij Tomashevsky en Brooks aanwezig.
De narratoloog die wellicht het meest formeel is geweest in zijn benadering
van teksten, is Gerald Prince. In A Grammar of Stories (1973) probeert
hij de structuur van narratieve teksten te beschrijven door middel van een
generatieve grammatica. De regels uit de grammatica zijn in principe in staat
de structuur van elk verhaal te genereren. Het eerste hoofdstuk is, ook in
reactie op Bremond, Barthes en Todorov, een poging een echte definitie van
het minimale verhaal te geven. Het moet opgemerkt worden dat zijn definitie
betrekking heeft op het niveau van de fabula, aangezien hij zich toelegt op
het beschrijven van relaties tussen gebeurtenissen. Is eenmaal de definitie
van het minimale verhaal gegeven dan, zo is de gedachte, zijn daaruit met
de juiste transformaties alle verhalen van een definitie te voorzien.
Prince definieert het minimale verhaal als volgt.
A minimal story consists of three conjoined events. The first and
third events are stative, the second is active. Furthermore the
third event is the inverse of the first. Finally, the three events are
conjoined by three conjunctive features in such a way that (a) the
first event precedes the second in time, and the second precedes
the third and (b) the second event causes the third. (31)
Een voorbeeld van een minimaal verhaal dat Prince zelf verschaft is: ‘He was
rich, then he lost a lot of money, then, as a result, he was poor’ (29). Prince
bedoelt met gebeurtenissen ook situaties; deze gebeurtenissen zijn stative 5 .
In het voorbeeld is de constatering dat hij rijk was de eerste gebeurtenis;
vervolgens vindt een actieve gebeurtenis plaats die de derde gebeurtenis tot
gevolg heeft, namelijk dat hij arm is.
Enkele kanttekeningen zijn hier op zijn plaats. Ten eerste: als we het
voorbeeld als een verhaal beschouwen (en niet een herschrijving ervan) dan
5 Ik laat het Engelse woord staan bij gebrek aan een goed Nederlands alternatief. ‘Statief’
is ongebruikelijk en ‘statisch’ betekent iets anders.