03-2009

M a a r t 2 0 0 9 P a g i n a 4
KEEP IN TOUCH
Een buitengewone ontmoeting
Op vrijdag 21 maart 1952 om 19.40 uur vertrekt mevrouw
Bijl met haar vier kinderen met de KLM Constellation PH-TFF
‘Venlo’ op weg naar Biak. Haar doel is gezinshereniging met haar
man die op Nieuw Guinea is gestationeerd en daar nog enkele
jaren zal blijven. De machine is op weg naar Sydney en zij zullen
in Bangkok overstappen hetgeen uiteindelijk ook gebeurt.
‘Uiteindelijk’, omdat in Bangkok een voorval plaatsvindt.
Vlieger Mac McDermott temidden van passagiers Bastiaan Bijl en zijn
zuster Wil de Winter-Bijl.
Tijdens de nadering beginnen stuurwiel en dashboard
enigszins te vibreren. Door het motorvermogen te verhogen
verdwijnen de trillingen. Op een hoogte van 1500 ft en circa acht
kilometer van het vliegveld Don Muang wordt een linkerbocht
ingezet. Plotseling breekt een propellerblad van motor 3 af en
boort zich in de pantry, vlak achter het crew compartiment. Door
de onbalans begint de motor heftig te schudden, raakt door
uitstromende benzine in brand en breekt af van de
ophangconstructie.
Ondanks snel ingrijpen kan de brand in de motorgondel niet
worden bedwongen. Het vliegveld wordt op de hoogte gebracht
van de noodtoestand en de hulpdiensten worden standby gezet.
Op kundige wijze slaagt 2e vlieger Mac McDermott, die op dat
moment het vliegtuig bestuurt, erin het toestel op baan 21-03 te
landen maar even voordat het toestel stil staat, breekt het door de
brand verzwakte rechter hoofdonderstel af en valt de Venlo opzij
waarbij de rechtervleugel de grond raakt.
Daarop breidt de brand zich uit over het hele vliegtuig.
Razendsnel verlaten de 44 inzittenden het toestel. Nadat
ogenschijnlijk alle passagiers het brandende toestel hebben
verlaten en op weg gaan naar het stationsgebouw, schreeuwt
mevrouw Bijl in paniek "my boy is inside, my boy!"
KLM grondmecanicien Nai Chai Sookserm bedenkt zich
geen ogenblik en springt direct in het brandende vliegtuig. Door
de rook kan hij echter vrijwel niets zien. Op de tast gaat hij de
achterste zitplaatsen af en hoort dan een baby huilen. Het is
Bastiaan Bijl, die nog in zijn wiegje ligt. Terwijl nu ook de romp
begint te branden en de cabine zich verder met verstikkende rook
vult, rukt hij, met gevaar zelf het leven te verliezen, het
tegenspartelende kind uit het bedje, vindt op de tast de uitgang
en springt door rook en vuur naar beneden. De Venlo brandt
geheel uit en gaat, evenals het meeste van lading en bagage,
verloren.
De passagiers kunnen, vrijwel ongedeerd, hun reis
voortzetten met de Constellation PH-TDO ‘Maastricht’.
Voor zijn heldendaad ontvangt de (uiterst bescheiden) Chai
Sookserm schriftelijke dankbetuigingen van zowel de
Nederlandse Ambassade in Bangkok als van de KLM. Door
Koningin Juliana wordt hij onderscheiden met de erepenning in
brons voor menslievend hulpbetoon.
bron: www.aviacrash.nl
Aad Schild, oud-chef-kok te Bangkok, nam het initiatief tot een
ontmoeting van de direct betrokkenen die uiteindelijk tot stand
kwam via de bemoeienis van de VOC. Mecanicien Chai
Sookserm is helaas overleden. Bastiaan Bijl, de inmiddels 59 jaar
oude baby die in het wiegje lag, werd gevonden in Rotterdam.
Een verrassende ontdekking was het feit dat Bastiaan ten tijde
van het ongeval 3 jaar oud was. Hij was echter zo klein van stuk
dat hij nog in een wiegje paste!
Op uitdrukkelijk verzoek om deze bijeenkomst ‘low-key’ te
houden, hebben uitnodigingen aan andere bemanningsleden die
deze crash hebben overleefd, zich beperkt tot de nu 94-jarige
McDermott. De VOC was zo vriendelijk de VGV van deze
bijeenkomst op de hoogte te stellen, waarvoor wij haar zeer
erkentelijk zijn.
De
redactie
Vereniging van Gepensioneerde Verkeersvliegers — voorheen RKPA