Download hier het persdossier (23 pagina's) als pdf

9. De Rode Ridder
De eerste strips van Johan, de Rode Ridder, verschijnen op 5 november 1959 in Het
Nieuwsblad. Dit personage is geïnspireerd op de romans van de Antwerpse schrijver Leopold
Vermeiren die sinds 1946 verschenen in De Kleine Zondagsvriend, en na 1954 in de vorm
van kinderboeken. Willy Vandersteen maakt van hem een verdediger van weduwen en
wezen. Deze intelligente, vrijgevige en rechtvaardige ridder staat altijd klaar om er keihard
tegenaan te gaan om de wereld te redden, net als Wiske en Bessy. Johan ontleent zijn
doortastendheid ook aan de Ridders van de Ronde Tafel van Koning Arthur, een van de
favoriete boeken van Willy Vandersteen. Na pareltjes te hebben geschreven als Het
Veenspook, Storm over Damme en De Vuurgeest, vertrouwt Willy Vandersteen de verdere
ontwikkeling van de reeks toe aan Karel Verschuere.
In 1963 neemt Frank Sels, die zijn sporen verdiend had in Studio Bessy, de fakkel over en hij
maakt van de Rode Ridder een vriend van Lancelot en een nieuw lid van de beroemde
Ronde Tafel… Willy Vandersteen was eind jaren 1960 uitgekeken op deze serie en probeerde
Johan te laten verdwijnen in De laatste droom, maar de lezers eisten zo massaal en zo goed
dat hij terugkwam dat de meester Karel Biddeloo de zorg toevertrouwde om het scenario en
de tekeningen te hernemen. Hij introduceerde het personage van de verleidelijke fee Galaxa,