Download hier het persdossier (23 pagina's) als pdf

Inleiding van de tentoonstelling
Willy de verteller
Willy Vandersteen wordt geboren in 1913, in
de Seefhoek, een pittoreske Antwerpse wijk
die bekendstaat om haar ‘Seef’, een
goedkoop biertje. De kleine Willy is bij zijn
geboorte zo breekbaar dat hij in een
sigarenkistje past. In het kersenpitschieten is
hij geen held, maar hij blinkt uit in het
krijttekenen en is de beste verteller van de
school van de Broeders Samaritanen. Deze
tafelspringer heeft altijd wel een spannend verhaal over een spookkasteel of een
ridderavontuur achter de hand. De meeste punten behaalt hij voor tekenen en opstellen. En
het blijkt onmogelijk om serieus te blijven als hij in de buurt is.
Op dertienjarige leeftijd gaat Willy avondlessen tekenen volgen aan de Academie voor
Schone Kunsten. Bij de scouts leert hij de natuur te observeren en hij ontdekt er ook, in Le
Boy-Scout belge, de avonturen van Totor die getekend worden door Hergé. Hij tekent voor
zijn plezier het vervolg van het verhaal. Hij begint te werken als houtbewerker maar door de
crisis van de jaren 1920 is hij gedwongen zijn kandidatuur te stellen voor een baan als
etalagist in het Innovation warenhuis. In zijn vrije tijd verslindt hij de belevenissen van Kuifje
en Prins Vaillant. Hij slaagt erin zijn eerste stripverhaal, Kitty Inno, korte komische strips
over een blonde verkoopster, te laten publiceren in het personeelsblad van de Innovation. In
1941 zoekt Wonderland, de jeudgbijlage van de krant De Dag, tekenaars ter vervanging van
de strips Mickey en Krazy Kat, die door de Duitse bezetter verboden waren. Vandersteen
stelt Tor de holbewoner voor, een held uit de prehistorie die al gauw opgevolgd wordt door
Pudifar de kater, een verre neef van Krazy Kat. Niet lang daarna geeft hij zijn baan als
etalagist op en gooit zich helemaal op zijn tekenwerk. In het magazine Bravo kan hij de
belevenissen van Tori, een kleine holbewoner, plaatsen en daarna die van Simbat de
Zeerover, een mollige piraat waarin we al trekken van Lambik herkennen. Dan daagt een
vriend hem uit om een eerste album te tekenen - in zeven dagen en zeven nachten. Met de
hulp van sterke koffie tekent hij Piwo, het houten paard, dat leven wordt ingeblazen dankzij
de magie van de Bonga-indianen. Zijn stijl valt in de smaak bij de Standaard Uitgeverij die bij
hem vier albums van Zoo bestelt. Deze avonturen van een kleine jongen en zijn zusje zijn de
eerste voorlopers van Suske en Wiske…
Ondertussen heeft Vandersteen ook Floche en Flache gelanceerd, twee knotsgekke
verzetsstrijders, in het Franstalige jeugdblad Franc-Jeu. Hij werkt in de belevenissen van Bill
et Sam aux Philippines het thema van de oorlog in de Stille Zuidzee uit en schrijft met
Inspecteur Briket een humoristisch detectiveverhaal. Het eveneens Franstalige, Brusselse
tijdschrift Perce-Neige doet een beroep op hem voor de strips van de trapper Bill Bing of het
geklungel van Peggy, de kleine Schotse terriër. Op 30 maart 1945 komt De Nieuwe
Standaard voor het eerst met Rikki en Wiske. De lezers reageren enthousiast op dit
spionageverhaal in Chocowakije. In de tweede aflevering verdwijnt Rikki van het toneel en
komt er een andere dappere jongen in de plaats: Suske, die Wiske heeft leren kennen in Op
het eiland Amoras, waar de Mageren en de Vetten strijden om de macht. Met Suske en
Wiske stelde Vandersteen het recept voor zijn populaire volkshelden op punt. Hun avonturen