Sportbeleidsplan 2008-2013

1.3 Demografische kenmerken
Op 1 januari 2007 telde Sint-Laureins 6 591 inwoners die over vijf deelgemeentes verspreid wonen; met name
Sint-Laureins, Sint-Margriete, Watervliet, Sint-Jan-in-Eremo (+ Bentille) en Waterland-Oudeman. De
deelgemeentes beslaan een totale oppervlakte van 7 451,4 ha. De bevolkingsdichtheid bedraagt 88 inwoners
per km².
Uit deze cijfers valt af te leiden dat Sint-Laureins een landelijke en uitgestrekte gemeente is, met een uiterst
lage bevolkingsdichtheid. Elke deelgemeente heeft zijn eigen dorpskern, waar de bevolking hoofdzakelijk
geconcentreerd leeft.
De laatste twee jaar blijft het aantal geboortes en overlijdens nagenoeg gelijk. Er is wel een duidelijke
vergrijzing van de bevolking te merken, een kwart van de totale bevolking is 60 jaar en ouder. Daarenboven
daalt het aantal 0- tot 19-jarigen procentueel sterk.
1.4 Socio-economische kenmerken
Sint-Laureins is een landelijke gemeente, met veel open ruimte waar toerisme en recreatie van groot
economisch en sociaal-maatschappelijk belang zijn. Sint-Laureins is een gemeente met een lage
werkgelegenheidsgraad. De tewerkstellingsmogelijkheden situeren zich bij de overheidsdiensten, bij een
beperkt aantal KMO s en in seizoensgebonden activiteiten, met name landbouw, tuinbouw en toerisme.
De activiteitsgraad van de inwoners van Sint-Laureins ligt boven het Vlaamse gemiddelde, maar wel onder het
Oost-Vlaamse gemiddelde. Sint-Laureins kent een lichte daling van de werkloosheidsgraad.
Sint-Laureins ligt op de scheidingslijn tussen polders en zandrug. De landbouw is er nog steeds een
belangrijke economische motor en is naast akkerbouw gericht op gemengde rundveehouderij en
melkveehouderij. Het landbouwareaal bedraagt circa 90% en is een belangrijk gegeven in de economie van
Sint-Laureins.
De natuurlijke structuur op het grondgebied van de gemeente wordt in hoofdzaal bepaald door de kreken,
kreekrestanten en dijken. Het Leopoldkanaal doorkruist de gemeente van noord naar zuid.
Ze hebben een grote ecologische waarde en zijn van recreatief belang. Het grondgebied van de gemeente is
daardoor integraal 5b-gebied. Het impulsprogramma vanuit de Europese gemeenschap zorgt voor
landbouweconomische ondersteuning.
De recreatieve structuur en de overnachtingcapaciteit zijn te Sint-Laureins beperkt. De troeven van de
gemeente liggen vooral op het gebied van het recreatieve medegebruik (wandelen, fietsen en natuurbeleving)
als bij de streekgastronomie.
Sint-Laureins heeft een sterk sociaal weefsel en er heerst sociale cohesie: mensen kennen hier nog steeds
hun buren, de dorpskernen hangen aan elkaar en de gemeente kent een rijk verenigingsleven. De gemeente
wordt verder gekenmerkt door weinig sociale problemen.
De gemeente beschikt over een uitgebreid aanbod basisscholen verspreid over Sint-Laureins en de
verschillende deelgemeenten: 1 gemeentelijke basisschool in Sint-Laureins (met kleuteronderwijs) met een
afdeling in Watervliet (zonder kleuteronderwijs), een vrije basisschool (met kleuteronderwijs) in Sint-Laureins
met een afdeling in Sint-Margriete (met kleuteronderwijs), een vrije basisschool in Sint-Jan-in-Eremo en een
vrije kleuterschool in Watervliet. In Sint-Laureins bevindt zich ook het Edward Poppe-Instituut, een school voor
secundair onderwijs. De leerlingen kunnen er terecht voor de eerste graad. Het aantal kinderen dat in de eigen
gemeente kleuteronderwijs en lager onderwijs volgt; is zeer hoog.
14