Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

Cornelis Meyer was een bedrijvig lid (vanaf 1721 zelfs deken) van de
rederijkerskamer De Fonteine. Samen met de rederijker en auteur Jacob Hye (1667-
1749) en de Gentse notabele Lucas van Branteghem, heer van Reybrouck, had hij
de aloude rederijkerskamer, die reeds meer dan een eeuw op non-actief was, weer
tot leven geroepen. Men denkt dat de verwikkelingen van de Spaanse Successieoorlog
niet vreemd waren aan het opbloeien van een vaderlandsliefde die de
wederopstanding van de rederijkerskamers kan verklaren.
Cornelis Meyer was tevens een gevierd auteur en acteur van toneelstukken
(vooral historische treurspelen). Wanneer De Fonteine in 1717 een eigen toneelzaal
kreeg (die in de Mageleinstraat met een gang uitkwam en daarom 't Gancxken werd
genaamd), was het eerste aldaar vertoonde toneelstuk overigens een werk van
Cornelis Meyer, met als thema een recente militaire overwinning van keizer Karel
VI: Zegen-prael van Carel den VI., Keyser van 't christenryck, ofte nederlaeg van
Achmet den III, Turckschen Sultan, door den onoverwinnelijcken held Prins
Eugenius van Savoyen, opperveldoversten der Christenen - Toneel wijs op-gesteld
door die voor Zin-spreuck voert: 'Altydt besigh' - Tot Ghendt, by Cornelis Meyer,
op d'Hoogpoorte in 't gecroond sweerd, 1717 (64 blz.). Het toneelstuk was
opgedragen aan de voornoemde toneelmecenas Lucas van Branteghem, die op eigen
kosten de toneelzaal 'het Gancxken' had laten inrichten (zie ook het lemma
Bataille).
Philip Blommaert meende dat dit toneelspel niet zonder belang was omdat het
"nog in den ouden vorm vervat" was, "en niet op Grieksche modellen geschoeid".
Cornelis Meyer schreef ook 't Zegen-praelende Geloof afgebeeld in Thomas Morus,
Kancelier van Engeland, naar de Franse auteur Joachim du Bellay (1522-1560).
Het was in 1718 een grote verdienste van Cornelis Meyer dat hij voor het eerst De
gecroonde Leersse van Michiel de Swaen in druk uitgaf, een blijspel dat heden nog
met succes wordt gespeeld (volledige titel in 1718: De verheerlyckte schoenlappers,
ofte de gecroonde Leerse, Clucht-spel, 32 blz. in- 8°). Michiel de Swaen (1654-
1707) was chirurgijn te Duinkerke (Frans-Vlaanderen) en 'prince' aldaar van een
rederijkerskamer die de kenspeuk 'Verblijdt U in den tijdt' voerde. Guido Gezelle
noemde Michiel de Swaen 'de Vondel van Duinkerke'.
Na de generatie van Cornelis Meyer zou het nog tot omstreeks 1780 duren voor
de rederijkerskamer De Fonteine opnieuw een grote activiteit aan de dag legde (zie
onder het lemma Bataille).
Jan Thomas Meyer bekwam zijn patent van drukker in 1735 en volgde zijn vader
op na diens overlijden in 1736. Hij werd tevens stadsdrukker benoemd. Hij was
volgens Frans De Potter, "een drukker van den ouden eed" en sprak verschillende
talen. Volgens een hierna geciteerd advies van de Raad van Vlaanderen was hij "un
des meilleurs imprimeurs de cette ville, et homme de capacité et d'étude".
In de drukkerij van Jan Meyer werden talrijke vooraanstaande Gentse drukkers
opgeleid, onder meer Philip Jan Gimblet (1734-1801), Judocus Begyn (1724-1807),
Servaas Somers (1718-1775) en Charles Jacques Fernand (1753-1827).
MEYER, Jan - 389