Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

de connoître la sagesse qui règne dans nos Loges, où on inspire la douceur et
l'urbanité, qui sont accompagnées d'une décence aimable, sans mêler dans nos
entretiens aucune affaire d'Etat, ni de Religion. Amateurs de l'ordre, nous ne
voudrions pas en troubler l'harmonie. Nous avons reçu des avis certains que notre
union est menacée par l'inconduite de quelques faux frères. La prévoiance est
nécessaire et cette prévoiance pourra faire des impressions avantageuses sur les
esprits prévenus contre la sagesse de nos règlements, qui ne tendent qu'à des
amusemens innocens et dont les intentions sont pures.
On a assemblé tous les Grands Officiers provinciaux résidant à cet Orient chez
le Respectable G M P [Grand Maître Provincial] pour aviser et délibérer, dans
la circonstance présente. La résolution a été unanime, de conseiller à toutes les
Loges de suspendre toute assemblée, jusqu'au jour heureux où on sera informé et
certioré que le Gouvernement cesse de nous considérer comme société dangereuse".
Bovendien gaf het incident aanleiding tot een openbare polemiek. In 1775
verscheen bijv. te Leuven een pamflet van de hoogleraar in theologie Deckers de
Kevelaer (1733-1812), die onder meer de aandacht vestigde op de pauselijke
veroordelingen van de vrijmetselarij (Lettre d'un docteur en théologie de
l'université de Louvain, à un Etudiant en droit dans la même université, bij L.J.
Urban, Leuven). Dit geschrift werd onder meer beantwoord in een Réponse à la
lettre d'un docteur en théologie de l'université de Louvain touchant la francmaçonnerie
à un Etudiant en droit, Londen [?], 1775. Men denkt dat dit antwoord
geschreven werd door de bedrijvige vrijmetselaar Norbert Joseph Bols d'Arendonck
(zie onder het lemma Busso, Jean Marie).
Omstreeks 1774 werd Maximilien de Meulenaere secretaris van de bisschop van
Gent, de Antwerpenaar Mgr. Govard Gerard van Eersel (1713-1778), die bekend
bleef voor zijn belangrijke giften ten gunste van de behoeftigen binnen zijn bisdom.
Een neef van de bisschop, Gérard Henry van Eersel, assuradeur in zeeverzekeringen,
was lid van de loge La Concorde Universelle te Antwerpen. Een oom
van graaf Joseph Sébastien della Faille*, Corneille Jean della Faille, was gehuwd
met Cornelia Marie van Eersel, die een dochter was van Laurent van Eersel, broer
van de bisschop. Het is Mgr. Govard van Eersel, toen nog rector van het
kapucinessenklooster, die aan de Reep tussen 1746 en 1758 het prachtige 'hotel van
Eersel' liet bouwen (thans Sint-Bavo-humaniora).
Na het overlijden van Mgr. van Eersel in 1778 bleef kanunnik de Meulenaere
secretaris van de nieuwe bisschop van Gent, Mgr. Ferdinand Marie de Lobkowitz
(1726-1795), een Oostenrijkse prins en gewezen bisschop van Namur. Deze
mondaine bisschop ("prélat de joyeuse, galante et dispendieuse mémoire", schrijft
Prosper Claeys) ging wonen in het door hem aanzienlijk verfraaide kasteel
'Rooselaer' te Lochristi. Hij leefde openlijk met een vaste vriendin, "syne
Favoriete", mevrouw van der Saeren (waarschijnlijk een verwante van de hoogbaljuw
van het Land van Waas, Jacques Ferdinand van der Saeren, heer van
Maneghem). Dit lokte heel wat kritiek uit. De geestelijkheid van het bisdom achtte
het zelfs noodzakelijk om de bisschop een smeekbede te zenden (Votum cleri
de MEULENAERE, Maximilien - 377