Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

Admirez, devinez et reconnaissez des mystères; ou rien du tout, comme vous
voudrez".
Voor de hogere graden (vooral die van 'Rose-Croix') had de prins als trouwe
voltairiaan geen goed woord: "Les Rose-Croix, les prétendus petits Magiciens à
l'apparition ont tout gâté, et d'une Institution agréable et louable, en ont fait une
ridicule ou dangereuse, partagée entre deux classes, les faiseurs de dupes, les dupes
elles-mêmes".
Paul Delsemme stipt aan dat de teksten van prins de Ligne over de vrijmetselarij
"nous interdisent d'imaginer qu'il fit en loge l'expérience d'une relation humaine
supérieure aux contacts sociaux qu'il avait en d'autres lieux, au pied des trônes, dans
les salons ou à l'armée". Hieraan voegt hij de volgende veronderstelling: "Il nous
plaît de croire que le divertissement n'était pas à ses yeux son seul attrait [van de
vrijmetselarij], qu'il voyait en elle une institution morale, et qu'il en appréciait
d'autant plus les préceptes (probité, loyauté, fidélité, bienfaisance, tolérance, cosmopolitisme)
qu'ils étaient particulièrement accordés à ses convictions personnelles,
à ses propres règles de vie. Pour se convaincre de cet accord profond, il suffit de le
lire". Een grondige studie van Daniël Acke, over prins de Ligne als moralist,
bevestigt deze zienswijze. Alleen valt het op dat prins de Ligne blijkbaar geen
verband legde met de zedelijke doelstellingen van de vrijmetselarij.
Prins Charles Joseph de Ligne was gehuwd met prinses Franziska Marie von
Liechtenstein (1739-1821), die zich met zeldzaam geduld neerlegde bij het
avontuurlijke leven van haar echtgenoot. Over haar schreef prins de Ligne: "Ma
femme est une excellente femme, pleine de délicatesse, de sensibilité, de noblesse.
... Elle n'a aucun inconvénient car elle a fort bon coeur. Elle est parfois un peu
contrariante ...".
Prins en prinses de Ligne hadden zeven kinderen. Twee stierven heel jong:
François ('Fanchon'), 1764-1771 en Adalbert (1767-1771). De twee overige zonen
waren:
(i) Charles Antoine (1759-1792), majoor van de genie in het Oostenrijks leger dat
de Franse republikeinen bestreed, gedood te La Croix-aux-Bois in de Champagne
in september 1792, tijdens een veldslag tegen de Fransen. Charles Antoine de Ligne
werd vrijmetselaar in de loge L'Amitié te Strasbourg. In 1785 was hij een van de
oprichters en de Eerste Voorzittend Meester van de (aanvankelijk militaire) loge La
Ligne Equitable te Mons. Deze loge hield haar zittingen in het hotel van de familie
de Ligne in die stad. Charles Antoine de Ligne was gehuwd met de Poolse prinses
Hélène Massalska. Minder bekend is het feit dat hij in 1791 drie "airs français pour
le clavecin" liet publiceren.
Na het overlijden van Charles Antoine zond zijn echtgenote aan haar minnaar
deze afschuwelijke boodschap: "Un boulet vient d'emporter le prince Charles, je suis
libre, c'est la volonté divine. Ce canon était chargé depuis l'éternité". Hierbij moet
worden gepreciseerd dat Charles Antoine de Ligne met de Brusselse actrice
Adelaïde Nones een buitenechtelijke dochter had, Fanny Christine ('Titine', 1786-
1867), "la petite Ligne qui n'est pas droite" volgens haar grootvader. Pas in 1810
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