Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

est de chercher subtilement le sérieux sous la désinvolture, la gravité sous le
détachement, comme il masqua son travail littéraire sous une apparente facilité".
Een uitstekend recent levensverhaal van de prins is van de hand van de Engelse
historicus Philip Mansel, Charles-Joseph de Ligne (1735-1814) - Le charmeur de
l'Europe.
Voor Prins Charles-Joseph de Ligne was de vrijmetselarij gedurende enkele jaren
vooral een leuk tijdverdrijf ("pour le prince de Ligne ... la Franc-Maçonnerie est
avant tout une société d'agrément", schreef John Bartier). Hij was op een bepaald
ogenblik lid van de volgende loges: La Bienfaisante (tot 1771), La Vraie et Parfaite
Harmonie te Mons, L'Heureuse Rencontre te Brussel (tot 1786), de loge Saint-Jean
de Montmorency-Luxembourg te Versailles (1777) en de loge Saint Jean de
Chartres, waarvan de hertog van Chartres de Voorzittend Meester was.
In zijn postuum gepubliceerde Mémoires leest men bijv. volgende passus:
"J'avais autrefois une grande branche d'amusement aux réceptions des francsmaçons.
On m'accordait les honneurs de Maître Ecossais dans les provinces qui
dépendaient de moi. On ne pouvait pas croire que je ne fusse qu'un apprenti, et
même compagnon. J'y ai eu de rudes pénitences, comme de boire trois verres d'eau
de suite, entre les deux surveillants pour leur avoir manqué, parce que souvent,
étant ivres à force des santés d'usage, ils faisaient de fausses liaisons dans des
harangues ridicules. On me jeta un jour sur les cadavres: c'est ainsi qu'on appelle
les bouteilles vides. Je faisais quelquefois le chirurgien. Je piquais avec mon curedents
et faisais boire de l'eau chaude, en faisant croire au récipendaire que c'était
son sang.
On tua un jour innocemment, dans une de nos loges, un pauvre diable qu'un 'frère
Terrible' qui n'était pas assez fort, laissa tomber dans un tournement entier qu'il fit
faire à sa personne et dont il ne put jamais se remettre. Je ne faisais mourir personne
que de peur par tous les tourments que je faisais éprouver. Les bancs sur lesquels je
les élevais jusqu'au grenier les y faisant tenir par les cornes, les rames sur des
baquets d'eau qui passaient pour la mer, et mille autres choses pareilles. Je faisais
faire des confessions générales. Je faisais croire qu'il se passait des horreurs dont on
nous a soupçonnés. Je faisais choisir parmi nous l'artiste du crime prétendu. Je
mettais le courage à toute épreuve.
Mais voici ce qu'il y eut de pis, à une loge du duc de Luxembourg, qui devint celle
de M. le duc d'Orléans et, de proche en proche, celle de la soeur de Mme la duchesse
de Bourbon, car nous avions déserté la première. Nous recevions le prince de
Pignatelli à Moussau. Je ne savais pas qu'un glissoir depuis le haut du toit avait été
placé pour le faire tomber sur le fumier qui était dans une cour. Cela m'embarassa
en passant. Je l'appuyai contre le mur comme une gouttière. On l'y lança et cette
chute perpendiculaire et très haute contribua, à ce qu'on dit, à déranger sa tête qu'il
garda ainsi jusqu'à sa mort".
Verder in zijn Mémoires komt hij nog terug op zijn leuke herinneringen: "Je
m'amusais bien dans ces loges, à faire peur en saignant avec un cure-dents, faisant
boire pour du sang l'eau chaude que je versais sur la prétendue saignée, faisant
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