Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

Kerchove de Denterghem sedert 1842 burgemeester van Gent. Constant Leirens
financierde ook andere tijdschriften Artevelde, Le Travail - Organe international
des intérêts de la classe ouvrière (later omgedoopt tot Le Travailleur Associé), Het
Vlaemsch Verbond en het (Gentse) Zondagsblad. Op redactioneel gebied werd
Leirens bijgestaan door de advocaat Paul Voituron (1824-1891), die tussen 1864 en
1891 herhaaldelijk liberaal gemeenteraadslid en schepen was, en als Voorzittend
Meester van La Liberté aan deze loge een vrij progressieve stempel hielp geven.
Constant Leirens was als jongere man lid geweest van de 'société Huet' die rond de
hoogleraar François Huet (1814-1869) de christelijke leer poogde te verzoenen met
de vrijheidsgedachte en een christen-democratische maatschappijvisie 'avant la
lettre' verspreidde, tot groot ongenoegen van de meeste burgerlijke kringen te Gent
(zie onder het lemma d'Hane de Steenhuyse).
Uit het huwelijk van Eugène de Smet de Naeyer (die bestuurslid was van de
Association libérale constitutionnelle) en Eugénie Leirens volgden onder meer:
- de katoennijveraar graaf Paul Joseph de Smet de Naeyer (1843-1913), die huwde
met Marie Philomène Morel de Westgaver. Hij was van 1886 tot 1908 katholiek
volksvertegenwoordiger, later senator (1908-1913), alsmede minister van Financiën
en van Openbare Werken, en (de facto, omdat de titel officieel niet bestond)
Eerste Minister (1896-1907). Na zijn afscheid van de politiek werd hij nog bestuurder
van de Société Générale de Belgique. Zijn borstbeeld prijkt op het naar
hem genaamde Paul de Smet de Naeyerplein, in het 'miljoenenkwartier' te Gent.
- Fernand Louis (1852-1930) die trouwde met zijn nicht Delphine de Smet de
Naeyer, een dochter van zijn hierna te vermelden oom Charles de Smet de
Naeyer. In 1880 en 1890 was hij katholiek kandidaat voor de gemeenteraad, maar
werd niet verkozen.
(ii) Charles de Smet de Naeyer (1814-1877) werd katoennijveraar en huwde Eugénie
Barbe de Smet. Ondanks de gelijknamigheid waren zij geen bloedverwanten. Barbe
de Smet was een dochter van Louis Joseph de Smet (1782-1867) en Marie Thérèse
Grenier. Louis de Smet was rechter te Gent onder het Hollands Bewind en werd in
1839 raadsheer bij het Hof van beroep. In 1830 en opnieuw van 1836 tot 1839 was
hij orangistisch lid van de gemeenteraad. Zijn echtgenote Marie Thérèse Grenier
had een broer, de negotiant Auguste Grenier, die in 1818 lid werd van Le
Septentrion. Haar andere broer Edouard Grenier, die tot baron verheven werd in
1858, was medestichter van diverse textielbedrijven te Gent, liberaal
gemeenteraadslid en senator (zie ook onder het lemma Goethals, Adriaen Jacques).
Louis de Smet was een zoon van Chrétien Joseph de Smet, advocaat en griffier van
de koninklijke domeinen, die in mei 1790, en daarna opnieuw tijdens de tweede
Oostenrijkse restauratie, in de stedelijke Collatie zetelde als afgevaardigde voor de
Sint-Jacobsparochie. Chrétien de Smet was gehuwd met Marie de Bruyne, die
misschien verwant was met Pieter Joannes de Bruyne*.
Dochter Delphine de Smet de Naeyer (1855-1929) trouwde met haar zo-even
vermelde neef Fernand Louis de Smet de Naeyer. Zoon Edouard Albert de Smet de
488 - de SMET, Franciscus