Hoofdstuk III. Leden van de Gentse loges tot 1786 ... - Liberaal Archief

e/ kasteel van Beloeil, 'Waepen van Engeland' te Gent
f/ Sint-Antoniusgilde (1770), Sint-Sebastiaansgilde (vóór 1779)
g/ 60, 85, 88, 182, 229, 234, 281, 299, 300, 303, 310, 331a, 367, 415, 430, 431, 432,
433, 434, 486, 496, 513, 533, 643, 669, 967, 968, 1006
De heren, daarna barons en graven, de Ligne uit Henegouwen werden in 1602
verheven tot prinsen van het Heilige Roomse Rijk, en zijn nog steeds (onder de
dertiende prins Antoine de Ligne) de oudste prinselijke familie van het land, met
zetel te Beloeil.
De vermaarde prins Charles Joseph de Ligne (1735-1814), die zijn talrijke
vrienden 'Charlot' of 'prince Charlot' noemden, werd leerling-vrijmetselaar in La
Bienfaisante omstreeks 1769. Deze loge was in die tijd vooral uit legerofficieren
samengesteld.
Tussen 1769 en 1771 verbleef prins de Ligne geregeld te Gent als "Colonel
Proprietaris van een regiment Voetvolk op zyn naem" (het regiment de Ligne), en
commandant van een brigade van het Oostenrijks leger te Gent en te Brugge. In een
van de menigvuldige geschriften van de prins leest men: "En 1769, Gand, plaisirs,
confréries, président d'un procès et de la Commission économique".
Deze 'Commission économique militaire' werd te Gent opgericht om bepaalde
wantoestanden in het beheer van de militaire uitrusting en leveranties op te
helderen. Zij stond onder het gezag van luitenant-generaal baron Johann von
Bechardt (1718-1788).
Tijdens zijn verblijf te Gent schreef de prins in 1770 een boek over militaire
strategie met de titel Mémoire raisonné sur plusieurs ordres de bataille.
Prins de Ligne was verwant met de vooraanstaande familie de Melun, 'burggraven
van Gent en heren van Heusden'. In 1584 huwde Marie de Melun, 'dame de
Heusden, vicomtesse de Gand' met Lamoral de Ligne, toen nog 'comte de Ligne'.
Deze Lamoral de Ligne werd in 1602 de eerste prins de Ligne. De verwantschap van
de families de Melun en de Ligne liet sporen na aan een oude woning aan de
Lievestraat: bij de rondboogpoort rechts van de trapgevel (met datum 1601)
bevinden zich de wapenschilden 'de Melun' en 'de Ligne'.
Te Gent beschikte prins Charles Joseph de Ligne over enkele kamers in het hotel
'Waepen van Engeland' aan de Kouter. Dit hotel, dat door de Gentenaars 'het
Boerenhol' werd genoemd, was tevens vanaf omstreeks 1770 het lokaal van La
Bienfaisante.
Prins de Ligne kon feesten inrichten, die beroemd gebleven zijn. In december
1769 liet hij bijv. in het Gentse stadhuis een prachtig eetmaal opdienen voor
adellijke vrienden die Gent met de prinses de Ligne hadden vervoegd, in drie
karossen die elk met vier paarden waren bespannen. Na de feestdis trokken de
genodigden naar een opvoering in de toneelzaal van de Sint-Sebastiaansgilde aan
de Kouter. De vertoning was ingericht door het 'théâtre noble', waarbij alleen
edellieden en officieren van het garnizoen optraden. Na de voorstelling werd een
souper opgediend bij generaal graaf Joseph Murray de Melgum (stiefvader van
330 - de LIGNE