Opmerking - Pragma ADE

Falsch verstandene Risiken
Die Zeit, 28.12.1990
1 1 Die ärgsten statistischen Sünden begehen die Medien bei Nachrichten aus der Wissenschaft. Das
2 liegt freilich nicht nur an den Journalisten. Mit wissenschaftlichen Berichten ist es wie mit Ge-
3 brauchsanweisungen: Man muß besonders gründlich das Kleingedruckte studieren. Kleingedruckt
4 ist oft gerade der wichtigste Parameter für die Auswertung eines Forschungsergebnisses, die
5 gewöhnlich mit P bezeichnete Wahrscheinlichkeit dafür, daß sich das Versuchsresultat auch aus
6 reinem Zufall hätte einstellen können. P muß eine möglichst kleine Zahl sein. Fehlt ihre Angabe in
7 einer Originalarbeit oder in einer Agenturmeldung aus der Wissenschaft, sollte ein Journalist die
8 Finger davonlassen.
2 9 Leute, die es für unbequem halten, folgerichtig zu denken, haben die Statistik in einen schlechten
10 Ruf gebracht, den diese Wissenschaft nicht verdient. Nur die Statistik liefert das Werkzeug, mit
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dem wir Gesetzmäßigkeiten der Natur zutage fördern und drohende Gefahren rechtzeitig erkennen
können. Deshalb sollte jeder, der sich anschickt, die Öffentlichkeit zu unterrichten, ob Journa-
13 list oder Politiker, zumindest die Grundregeln der Statistik beherrschen. Dann fände so manche
14 Desinformation nicht statt, und viel Polemik, die sich auf angeblich wissenschaftliche Fakten be-
15 ruft, käme gar nicht erst auf, weil ihre Unhaltbarkeit schon an der Quelle ihrer Verbreitung erkannt
16 würde, in der Redaktion.
3 17 Desinformation kommt auf vielen Wegen in die Zeitung oder ins Fernsehen und somit in unsere
18 Köpfe. Ein besonders tückischer Pfad ist sprachlicher Natur: der ≫Immermehrismus≪, ein Trick,
19 dessen sich Nachrichtenverbreiter bedienen, um zumeist aus der Luft gegriffenen Behauptungen
20 ein quasistatistisches Mäntelchen umzuhängen.
4 21 Diese sprachliche Gaukelei beginnt in der Regel mit Worten wie ≫Immer mehr≪ oder ≫Immer
22 häufiger≪. Unlängst war in einem Bericht über einen Medizinerkongreß zu lesen: ≫Immer mehr
23 Menschen leiden unter Allergien.≪ Da die Weltbevölkerung ständig zunimmt, ist zu vermuten, daß
24 die Aussage stimmt. Doch so war sie nicht gemeint. Sie sollte suggerieren, daß die Rate der Al-
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lergieerkrankungen in der Bundesrepublik ansteigt. Das aber entbehrt jeglichen Beweises. Selbst
wenn die Ärzte eine Zunahme von Allergieleidenden in ihren Praxen registrieren sollten, wäre
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Duits 1995–1 VWO ◭ ◭ ◮ ◮