现代统计图形 - 科学网—博客

第一章 历史
“这易如反掌,”他说,“我看到你左脚穿的那只鞋的内侧,也就
是炉火刚好照到的地方,皮面上有六道几乎平行的划痕。显然,
这些划痕是有人为了去掉沾在鞋跟上的泥疙瘩,极其粗心大意地
顺着鞋跟刮泥而造成的。因此,现在你就明白了我得出的这两个
推断:其一,你曾经在恶劣的天气外出过;其二,你穿的皮靴上
面的特别难看的划痕是伦敦的女佣所为。至于你开业行医,这么
说吧,如果一位先生走进我的房间,身上带有碘的气味,右手食
指上有硝酸银腐蚀的黑斑,高顶黑色大礼帽的右侧鼓起一块,那
里面藏着听诊器,而我不断言他是医务界的一位活跃分子,那我
不是太迟钝了吗?”
— 柯南·道尔《波希米亚丑闻》
统计图形的意义在于引导我们观察到统计数据中的信息。 用著名统计学
家John Tukey的话来讲,就是“图形的最大价值就是使我们注意到我们从
来没有料到过的信息”(The greatest value of a picture is when it forces us
to notice what we never expected to see)。从这个意义上讲,统计图形的
重要性自然不言而喻。
在统计图形历史上,能够达到“揭示人们不曾料到的信息”这种高度
的图形并不多,那么这里我们首先欣赏四幅前人创造出的名垂青史的统计
图形。
1.1 饼图和线图的起源
饼图和线图都是当今社会中常用的统计图形,它们是由有着“统计图
形奠基人”之称的苏格兰工程师兼政治经济学家William Playfair发明的。
1