Publiek leiderschap en de burgemeester - Erasmus Thesis Site ...

persoonlijkheid deed mee aan de verkiezingen, maar werd uiteindelijk door de Conservatives naar de derde
plaats verdrongen.
Hackney heeft veel overeenkomstige problemen met Lewisham. Beide vormen een een buitenstad van
Londen en zijn daarom een aantrekkelijke vestigingsplaats voor etnische minderheden. De culturele
diversiteit is groot, maar de gemeenschap word gedomineerd door inwoners van Caribische origine. Naast
het werken aan een betere leefomgeving die veiliger is en betere huisvesting, probeert Jules Pipe vooral te
werken aan een beter bestuurde gemeente. In de politieke jaren voor de komst van een direct gekozen
burgemeester was door een gebrek aan leiderschap het bestuurlijk vermogen en het politiek vertrouwen
aanzienlijk gedaald.
Middlesbrough
De in het Noordoosten gelegen stad heeft ruim 150.000 inwoners en wordt volgens vriend en vijand
bestuurd door een buitengewoon charismatische en sterke leider Ray Mallon. Mallon droeg bij aan de
relatief zeer hoge opkomst bij het referendum over de bestuursstelsels. Door de populariteit van de
onafhankelijke kandidaat Mallon waren andere kandidaten volslagen machteloos; zelfs de immer
dominante Labour partij maakte geen schijn van kans.
Ray Mallon kreeg de bijnaam ‘Robocop’, doordat hij als politieofficier en met zoveel kracht meedeed aan
de verkiezingen, met het terugdringen van de zeer hoge criminaliteitscijfers als één van de belangrijkste
speerpunten van zijn campagne. In de eerste twaalf maanden bereikte hij een afname van de totale
criminaliteit met 18 procent, een reductie van woninginbraak met 34 procent en een reductie van 30
procent in vervoerscriminaliteit. Door zijn persoonlijkheid wist hij ook de aanvankelijk negatieve media
voor zich te winnen. Ray Mallon heeft niet te klagen over aandacht in de media. Er zijn verschillende
nationale televisieprogramma’s over hem en zijn rol gemaakt.
Middlesbrough is een stad die grotendeels is ontstaan tijdens de industriële revolutie en bezit nog steeds
veel chemische en staal industrie. Door de economische recessie en de teruggang van de oude industrieën
en doordat nieuwe sectoren die zich buiten de stad ontwikkelden, ontstond er hoge werkeloosheid. Deze
ontwikkelingen leidden ertoe dat meer dan in andere Engelse steden de arbeiders in het criminele circuit
kwamen. Ray Mallon werkt hard aan het revitaliseren van de veiligheid, de werkgelegenheid en de
woningsector.
Newham
Newham heeft ruim 250.000 inwoners en behoort tot de Londense stadsprovincie. Sir Robin Wales won
met een grote voorsprong van zijn concurrenten, geheel in de lijn der verwachtingen. Want zijn partij
Labour, had bij de laatste raadsverkiezingen in 1998 alle zestig beschikbare zetels weten binnen te halen.
Wales was voorheen manager bij British Telecom, en werd daarmee gezien als een frisse wind in het
bureaucratische lokale bestuur van Newham.
De landelijke media volgden de verkiezingen met meer aandacht dan elders, vanwege de populariteit van
de British National Party, die zich in een korte tijd had weten te profileren. Deze partij richtte zich op de
ontevreden blanke inwoners van Newham. Sir Robin Wales vertelde dat Newham statistisch de meest
etnisch diverse gemeente op aarde is en statistisch de jongste gemeente qua leeftijd van inwoners in
Europa; 40 procent is volgens de burgemeester jonger dan 25 jaar. De grootste bevolkingsgroep vormen
de inwoners afkomstig uit Brits-India.
Overeenkomsten in de burgemeestersverkiezingen
Iedere gemeente heeft haar eigen verhaal over het kiezen van een burgemeester, zoals uit bovenstaande
overzicht blijkt. Toch zijn er naast alle verschillen een aantal opvallende gelijkenissen zichtbaar. Alvorens
die te behandelen, is het goed om eerst kort naar de overige gemeenten te kijken die een gekozen
burgemeester hebben maar niet als onderzoekscasus zijn gebruikt.
In Bedford werd Francis Branston burgemeester namens zijn partij de Bedford Independents. Bedford
was daarmee de enige gemeente waar een lokale partij de gekozen burgemeester had kunnen leveren.
43