Publiek leiderschap en de burgemeester - Erasmus Thesis Site ...

Watford heeft ruim 80.000 inwoners en is daarmee de kleinste gemeente uit de onderzoekscasus. Watford
stond vroeger bekend om de beroemde bierbrouwerijen en drukkerijen. Vanwege haar ligging, niet ver van
Londen, en het groene karakter, heeft het dorp zich kunnen ontwikkelen tot een welvarende
forensengemeente. Watford heeft daarom ook zeer lage werkeloosheidscijfers en gemiddeld een hoog
opleidingsniveau. Als kleine stad heeft het opvallend veel voorzieningen die behoren bij een grote stad, en
de grote hoeveelheid ondernemingen uit het midden- en kleinbedrijf is in de loop der jaren aangevuld met
de vestiging van enkele multinationals. Dorythy Thornhill ziet de verkeersproblematiek als grootste
beleidsissue in haar gemeente.
Lewisham
Lewisham is één van de drie gemeenten behorende tot de Greater London Authority, die het mayor-cabinet
model verkoos als nieuwe bestuursvorm. De voormalige councilleader Steve Bullock, wist zich namens zijn
partij kandidaat te stellen, in plaats van zijn Labour concurrent, omdat hij niet de gemeentelijke diensten
zoveel mogelijk wilde privatiseren, zoals zijn partijgenoot dat wilde. Toen de verkiezingscampagne begon
wist hij zich snel populair te maken en uiteindelijk de verkiezingen met een ruime voorsprong op zijn
concurrent van de Conservatives te winnen.
De bevolkingsomvang bedraagt zo’n 250.000 inwoners en is relatief stabiel. Als gemeente buiten het rijke
dure Londen, heeft Lewisham te kampen met een zeer grote hoeveelheid asielzoekers en etnische
minderheden. Lewisham behoort tot één van de tien armste gemeenten van Engeland. Daarnaast is er
onder de bevolking veel werkeloosheid, analfabetisme en zijn er veel één-ouder-gezinnen.
De gemeente heeft een ongebruikelijk groot aantal werknemers in de publieke sector; de lokale overheid is
de grootste werkgever en de zorginstellingen zijn tweede. Volgens Steve Bullock heeft dit ernstige
gevolgen voor het bestuur van de stad. Er is wegens een zeer kleine bedrijfssector nauwelijks mogelijkheid
tot het ontwikkelen en realiseren van projecten geleid door publiek-private samenwerking, zoals andere
gemeenten dat vaak wel ondernemen. De burgemeester is met zijn kabinet hard bezig om de huisvesting
te verbeteren en de straten en het stadshart te restaureren.
Stoke
In vele opzichten vormt deze oude industriestad een unieke onderzoekscasus. De in het Westen van
Engeland gelegen stad Stoke (voluit Stoke-on-Trent) koos in oktober van 2002 als enige gemeente in
Engeland voor het mayor-councilmanager model. Daarnaast was Stoke één van de weinige gemeenten die via
een petitie het referendum had geïnitieerd. Nog een opvallend gegeven was dat acht van de twaalf
kandidaten onafhankelijk waren. In de race om het burgemeestersschap ontving de als extreem-rechts
beschouwde British National Party een ongebruikelijk hoog aantal stemmen; ze eindigde als derde met
weinig verschil van de eerste en tweede plaats.
De winnaar van de verkiezingen was de onafhankelijke kandidaat Mike Wolf, de directeur van een
adviesbureau voor burgers over hun relaties met overheidsinstanties. Wolf was een van de drijvende
krachten geweest achter de petitie voor een referendum en hij bracht tijdens zijn campagne vooral de
kwaliteit van de publieke diensten en de rechten van homoseksuelen en andere gediscrimineerde
minderheden aan bod. Met een krappe voorsprong won hij de verkiezingen.
Stoke is met ruim 290.000 inwoners de grootste gemeente uit de onderzoekscasus en op Doncaster na de
grootste gemeente met een gekozen burgemeester. Stoke is een arme industriestad met internationale
bekendheid door haar Wedgewood fabrieken. De gemeente is mono-cultureel, heeft weinig etnische
immigratie en een grote blanke arbeidersklasse die slecht is opgeleid. Mike Wolf probeert de publieke
betrokkenheid en verdraagzaamheid jegens minderheden te verbeteren.
Hackney
Hackney behoort tot the London Greater Authority en heeft zo’n 200.000 inwoners. De verkiezingen vonden
plaats in oktober 2002 en wezen Jules Pipe aan als winnaar. Pipe versloeg als Labour kandidaat
ruimschoots zijn concurrentie uit andere partijen of met een onafhankelijke status. Een populistische tv-
42