op bezoek bij - The Mill Hill Missionaries

alternatief aangedragen. De zomer
in Arizona is bijna ondraaglijk heet.
In augustus was het er dagelijks 43
graden, en veel mensen vluchten
tijdens het hete seizoen dan ook naar
koelere oorden. Er is ook maar weinig
regenval in dit gebied. Karakteristiek
zijn de metershoge cactussen, terwijl
je in de verte de prachtige blauwe
bergen kunt zien.
Bijna een weeklang heb ik Greg
vergezeld tijdens zijn bezoeken aan
de verschillende gemeenschappen
die soms wel een uur rijden van
elkaar vandaan liggen. Op deze
manier hebben we met veel mensen
kunnen spreken. Greg vertelde me
onderweg zijn ideeën over hoe het
missionaire werk aan te pakken. Hij
wil o.a. proberen om meer lokale
mensen te betrekken bij het werk. Er
is b.v. gebrek aan goed onderwijs en
gezondheidszorg. Maar het is niet zo
eenvoudig om daarvoor bekwame en
toegewijde mensen te vinden. Slechts
weinigen voelen zich geroepen om de
gemakken en luxe van de stad op te
geven en om te ruilen voor een leven
met maar beperkte comfort op de hete
en droge prairie. Greg, daarentegen,
heeft een lange ervaring in het
uiterst moeilijke Noord-Pakistan. Die
ervaring, alsook zijn diep geloof in
en bewogenheid om de mensen met
Jezus met de twaalf leerlingen in lokale kleur
wie hij werkt, helpen hem om deze
aanzienlijke uitdaging aan te nemen.
De vastberadenheid van de Indianen
om hun culturele erfgoed te behouden
en door te geven aan de jonge generatie
is indrukwekkend. Het meeleven met
de natuur en het respect daarvoor
springen in het oog. Een bewustzijn
van “de Grote Geest” die alles leven
doet, samen met een bereidheid om
“Niet meer nemen van de natuur dan
je nodig hebt” vormen hun spirituele
grondhouding. Daarbij steekt het
vaak ongeremde, kapitalistische
winstbejag, allemaal in de naam
van ‘liberty’, schril af. Vanwege de
overheersende aanwezigheid van de
Engelse taal en de alom aanwezige
‘Coca-Cola-cultuur’, is er maar weinig
meer over van de oorspronkelijke
talen. Toch zijn die niet helemaal
weg, en ik heb mensen ontmoet die
de stamtaal nog vloeiend spreken. Er
wordt op beperkte schaal landbouw
bedreven, maar veel jonge mensen
zoeken werk buiten de reservaten en
integreren in de Amerikaanse cultuur.
Het aantal christenen onder de Native
Americans in dit gebied bedraagt
ongeveer 50%, van wie zowat de helft
katholiek is.
Thaddy de Deckere mhm
5