<strong>van</strong> <strong>de</strong> vernieuwing. Het laatste <strong>de</strong>el <strong>van</strong> zijn studie bevat e<strong>en</strong> uitvoerige beschrijving <strong>van</strong> het werk <strong>van</strong> <strong>de</strong> drie Antwerpse kunst<strong>en</strong>aars waarin hij <strong>de</strong> nieuwe stijl aantreft: Floris <strong>en</strong> Oscar Jespers, <strong>Paul</strong> Joost<strong>en</strong>s. James Ensor was e<strong>en</strong> buit<strong>en</strong>staan<strong>de</strong>r, die met het luminisme (d.i. lichtschil<strong>de</strong>ring) <strong>van</strong> zijn tijdg<strong>en</strong>ot<strong>en</strong> brak door <strong>de</strong> kleur als e<strong>en</strong> zelfstandige waar<strong>de</strong> in het schil<strong>de</strong>rij te introducer<strong>en</strong>; hij kondigt als 'd<strong>en</strong>k<strong>en</strong>d' schil<strong>de</strong>r het Kubisme aan door <strong>de</strong> vormontleding <strong>en</strong> <strong>de</strong> vlakbehan<strong>de</strong>ling die hij in sommige werk<strong>en</strong> toepast; t<strong>en</strong>slotte stelt hij teg<strong>en</strong>over het burgerlijk rationalisme zijn 'hogere ratio', wanneer hij in <strong>de</strong> fantastiek <strong>van</strong> zijn maskert a ferel<strong>en</strong> zijn subjectief aanvoel<strong>en</strong> <strong>van</strong> het mysterie e<strong>en</strong> objectieve gestalte weet te verl<strong>en</strong><strong>en</strong>, <strong>en</strong> dit wars <strong>van</strong> elke 'cabotinsmetafisiek' die eig<strong>en</strong> is aan <strong>de</strong> kunst <strong>van</strong> <strong>de</strong> Symbolist<strong>en</strong>. In Rik Wouters ziet Van <strong>Ostaij<strong>en</strong></strong> <strong>de</strong> belichaming <strong>van</strong> het Brabants vitalisme. Hij heeft <strong>de</strong> les <strong>van</strong> Ensor begrep<strong>en</strong>, maar ook die <strong>van</strong> Cézanne, waar hij in zijn schil<strong>de</strong>rij<strong>en</strong> het 'vals perspektivisme' ver<strong>van</strong>gt door <strong>de</strong> drie-dim<strong>en</strong>sionaliteit <strong>de</strong>r ding<strong>en</strong> als e<strong>en</strong> functie te zi<strong>en</strong> <strong>van</strong> vorm én kleur, zoals hij in zijn beeldhouwwerk<strong>en</strong> e<strong>en</strong> constructieve waar<strong>de</strong> toek<strong>en</strong>t aan het licht. Nadat hij in het werk <strong>van</strong> <strong>de</strong> gebroe<strong>de</strong>rs Jespers <strong>en</strong> <strong>Paul</strong> Joost<strong>en</strong>s <strong>de</strong> invloed <strong>van</strong> James Ensor heeft aangetoond, gaat hij over tot e<strong>en</strong> ge<strong>de</strong>tailleer<strong>de</strong> karakterisering <strong>van</strong> hun specifieke betek<strong>en</strong>is voor <strong>de</strong> ontwikkeling <strong>van</strong> <strong>de</strong> nieuwe expressionistische kunst. In <strong>de</strong> monum<strong>en</strong>tale kunst <strong>van</strong> Oscar Jespers on<strong>de</strong>rk<strong>en</strong>t hij het strev<strong>en</strong> naar e<strong>en</strong> nieuwe schoonheid, die niets te mak<strong>en</strong> heeft met het klassieke schoonheidsi<strong>de</strong>aal <strong>van</strong> <strong>de</strong> burger. De synthetische monum<strong>en</strong>taliteit vertolkt <strong>de</strong> e<strong>en</strong>heid tuss<strong>en</strong> kunst <strong>en</strong> sam<strong>en</strong>leving <strong>en</strong> in het schepp<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> nieuwe schoonheid ligt <strong>de</strong> taak <strong>van</strong> <strong>de</strong> mo<strong>de</strong>rne kunst<strong>en</strong>aar. Van e<strong>en</strong> grote zin voor subtiele nuancering<strong>en</strong> getuigt Van <strong>Ostaij<strong>en</strong></strong>s bespreking <strong>van</strong> het werk <strong>van</strong> Floris Jespers <strong>en</strong> <strong>Paul</strong> Joost<strong>en</strong>s. Beid<strong>en</strong> zijn verteg<strong>en</strong>woordigers <strong>van</strong> het Brabants vitalisme, maar waar Jespers e<strong>en</strong> uitgesprok<strong>en</strong> realiteitszin toont, wordt Joost<strong>en</strong>s' werkelijkheidsaanvoel<strong>en</strong> bepaald door zijn godsdi<strong>en</strong>stige geaardheid. Door zijn <strong>van</strong> nature realistische lev<strong>en</strong>saanschouwing kon Jespers gelei<strong>de</strong>lijk evoluer<strong>en</strong> naar het expressionisme, omdat hij het impressionisme niet voeld beantwoord<strong>en</strong> aan <strong>de</strong> noodzaak e<strong>en</strong> volwaardige eig<strong>en</strong>tijdse werkelijkheidsvoorstelling te bied<strong>en</strong>; Joost<strong>en</strong>s daar<strong>en</strong>teg<strong>en</strong>, was reeds <strong>van</strong>af het begin <strong>van</strong> zijn artistieke werkzaamheid gewonn<strong>en</strong> voor het expressionisme. Eind oktober 1918 vertrok <strong>Paul</strong> <strong>van</strong> <strong>Ostaij<strong>en</strong></strong>, vrez<strong>en</strong>d om voor zijn aktivisme <strong>en</strong> zijn aan<strong>de</strong>el in het incid<strong>en</strong>t met kardinaal Mercier gerechtelijk te word<strong>en</strong> vervolgd, naar Berlijn, waar hij tot in 1921 zou verblijv<strong>en</strong>. Het handschrift <strong>van</strong> het net versch<strong>en</strong><strong>en</strong> opstel over 'Ekspressionisme in Vlaan<strong>de</strong>r<strong>en</strong>', dat e<strong>en</strong> hoogtepunt <strong>van</strong> <strong>de</strong> Vlaamse essayistiek mag het<strong>en</strong>, werd door hem bij zijn afscheid aan zijn kunstbroe<strong>de</strong>r Floris Jespers geschonk<strong>en</strong>. De Berlijnse jar<strong>en</strong> betek<strong>en</strong>d<strong>en</strong> voor Van <strong>Ostaij<strong>en</strong></strong> e<strong>en</strong> geleg<strong>en</strong>heid om onmid<strong>de</strong>llijk in contact te kom<strong>en</strong> met het kunstlev<strong>en</strong> in één <strong>van</strong> <strong>de</strong> belangrijkste c<strong>en</strong>tra <strong>van</strong> het na-oorlogs mo<strong>de</strong>rnisme. In <strong>de</strong> politiek <strong>en</strong> sociaal sterk bewog<strong>en</strong> aan<strong>van</strong>gstijd <strong>van</strong> <strong>de</strong> roemruchte Weimarrepubliek heerste op artistiek gebied te Berlijn e<strong>en</strong> koortsachtige drukte: naast <strong>de</strong> diverse vertakking<strong>en</strong> <strong>van</strong> het expressionisme war<strong>en</strong> het vooral <strong>de</strong> Dadaïst<strong>en</strong> die er <strong>de</strong> toon aangav<strong>en</strong>. Alhoewel Van <strong>Ostaij<strong>en</strong></strong> min of meer afzijdig bleef, leer<strong>de</strong> hij toch <strong>en</strong>kele vooraanstaan<strong>de</strong> kunst<strong>en</strong>aars k<strong>en</strong>n<strong>en</strong>, zoals F. Stuck<strong>en</strong>berg, H. Camp<strong>en</strong>donk <strong>en</strong> Mynona. Hij on<strong>de</strong>rhield contact met het Antwerps milieu, al <strong>de</strong>d<strong>en</strong> zich toch wel tek<strong>en</strong><strong>en</strong> voor die er op wez<strong>en</strong> - dat er barst<strong>en</strong> kwam<strong>en</strong> in <strong>de</strong> ou<strong>de</strong> solidariteit. Het merkwaardigste incid<strong>en</strong>t is 48 James Ensor. De val <strong>de</strong>r opstandige <strong>en</strong>gel<strong>en</strong> (1889). Olie I doek 108 x 132 cm. Koninklijk Museum voor Schone Kunst<strong>en</strong>, Antwerp<strong>en</strong>. De futurist<strong>en</strong> hebb<strong>en</strong> heel juist gezi<strong>en</strong> to<strong>en</strong> zij in hem e<strong>en</strong> hunner voorlopers, niet hun baanbreker, aanschouwd<strong>en</strong>. De Val <strong>de</strong>r ver doem<strong>de</strong> Engel<strong>en</strong> was e<strong>en</strong> <strong>de</strong>r eerste po ging<strong>en</strong> om <strong>de</strong> dynamiek binn<strong>en</strong> <strong>de</strong> opper vlakte <strong>van</strong> e<strong>en</strong> doek sam<strong>en</strong> te dring<strong>en</strong>. Door zijn<strong>en</strong> wil tot d<strong>en</strong>k<strong>en</strong>, door zijne visie hoort Ensor bij <strong>de</strong> kom<strong>en</strong>d<strong>en</strong>, maar door zijne techniek die toch kan sam<strong>en</strong>gevat word<strong>en</strong> in het verkeer<strong>de</strong> princiep licht <strong>en</strong>kel door kleur om te zett<strong>en</strong>, - zij zegd<strong>en</strong> 'licht voor alles', maar dacht<strong>en</strong> 'kleur voor alles', - behoort hij weer tot het vorige geslacht. (Over het werk <strong>van</strong> Oscar <strong>en</strong> Floris Jespers, 1917) Het kubisme heeft zich langzamerhand <strong>van</strong> <strong>de</strong> individuële esthetiese neiging <strong>van</strong> elk kunst<strong>en</strong>aar in 't bizon<strong>de</strong>r losgemaakt. Het kubisme heeft zich <strong>van</strong> zijn eerste élan, uit individuëel-psychiese mom<strong>en</strong>t<strong>en</strong> bij <strong>de</strong> verscheid<strong>en</strong>e kubistiese schil<strong>de</strong>rs ontstaan, uit zijn subjektief-revolutionaire perio<strong>de</strong> tot zijn organisatoriese vlucht naar <strong>de</strong> ont individualisering gekristalliseerd. Het ku bisme is niet alle<strong>en</strong> meer e<strong>en</strong> schil<strong>de</strong>r kunstige <strong>en</strong> plastiese aangeleg<strong>en</strong>heid. Het is eerst <strong>en</strong> vooral e<strong>en</strong> architektoniese aan geleg<strong>en</strong>heid: e<strong>en</strong> nieuwe stijl schepp<strong>en</strong>. E<strong>en</strong> nieuwe esthetiese scolastiek als m<strong>en</strong> wil. Str<strong>en</strong>g. A bas /'anarchie. Weg met <strong>de</strong> goe<strong>de</strong> smaak <strong>van</strong> het subjekt als norma. Wett<strong>en</strong>. Precisie, tastbare ding<strong>en</strong>. Kortom: weg met <strong>de</strong> artiest. (Wat is er met Picasso, 1920) Wat uit het kubisme moet word<strong>en</strong> is gro t<strong>en</strong><strong>de</strong>els <strong>van</strong> <strong>de</strong> nog bijna gans te creër<strong>en</strong> kubistiese architektuur - <strong>van</strong> <strong>de</strong> kubistiese beeld<strong>en</strong><strong>de</strong> e<strong>en</strong>heid - afhankelik. En ook - we sam<strong>en</strong>leving. Het kubisme dringt zich op als stijl <strong>van</strong> e<strong>en</strong> nieuwe sam<strong>en</strong>leving. ( ... ) Het kubisme verliest zijn laatste zin in e<strong>en</strong> bourgeoise sam<strong>en</strong>leving, in salons <strong>en</strong> kunsthan<strong>de</strong>ls. (Wat is er met Picasso, 1920) • •
• co m > 0 • 49