Tips voor Goed Verenigingsbestuur - Koninklijke Van Gorcum

Kiezen voor succes - 9
Partnering for the right purpose. Kenmerk nr. 7: Alliance building
5-11-2007
Dit artikel gaat over het laatste van de in totaal zeven kenmerken, die in samenhang met
elkaar excellente verenigingen onderscheiden van gewoon goede verenigingen. Zo staat
het in het boek de '7 Measures of success. What remarkable associations do that others
don't'. Dit boek werd medio 2006 uitgegeven door de American Society of Association
Executives (ASAE) en The Center For Association Leadership. In voorgaande artikelen
heb ik de eerste zes kenmerken behandeld. Nu gaat het over het zevende en laatste
kenmerk.
De kenmerken zes en zeven behoren tot het cluster Commitment to action: Consistently
exhibiting organizational adaptability and alliance building. Terzijde: naast dit cluster
worden nog twee andere onderscheiden, zie hiervoor mijn eerdere artikelen. Ik beperk
me hier tot het tweede kenmerk van dit derde cluster. Allianties aangaan met andere
organisaties (nonprofit, profit, overheid) staat hoog op de prioriteitenlijst van zowel
excellente als gewoon goede verenigingen. De meeste hebben verschillende
samenwerkingsverbanden, die effectief zijn gebleken qua genereren van inkomsten,
bevordering van bewustzijn ten aanzien van een bepaald belangrijk onderwerp of het
opbouwen van organisatie-merknaam.
De beide groepen verenigingen (volgens de gehanteerde methode van de paarsgewijze
vergelijking: de study group, dus de excellente clubs aan de ene kant en de comparison
group, de gewoon goede clubs aan de andere kant) verschillen echter in hun benadering
van dit kenmerk. Excellente verenigingen streven samenwerking na, die past bij de
strategie die zij al volgen of die goed aansluit (tight fit) bij hun missie en doelstelling. En
dit betekent dat zij even goed bepalen met wie zij niet willen samenwerken als met wie
zij dat wel zouden willen doen.
Opmerkelijke verenigingen geven grif toe dat zij niet alles alleen kunnen. Zij leggen
zelfvertrouwen aan de dag als zij bezig zijn met het smeden van allianties. Zij zijn
'secure in who they are and what they bring to the table.' (pag. 60). Zij communiceren
duidelijke verwachtingen ten aanzien van elk afzonderlijk samenwerkingsverband: zij zijn
op zoek naar expertise, vaardigheden, geloofwaardigheid, contacten en andere
hulpbronnen, die hun eigen bronnen aanvullen of vergroten, dit alles in het belang van
'getting the job done for the members'. En zij schromen niet met de samenwerking op te
houden als deze geen win-win situatie oplevert. Niettemin blijven zij bereid te erkennen
dat- en aan te geven wat ze niet zelf op eigen kracht kunnen doen.
De andere verenigingen (in termen van de studie: its matched-pair comparison
association) bekijken allianties veeleer als een manier 'of paying the bills' (corporate
sponsorships) dan als een mogelijkheid om uitbreiding te geven aan 'mission-based
programming'. Een excellente vereniging van landelijke signatuur (in de VS: nation) kan
zelfs zover gaan dat zij samenwerkt met concurrenten op de niveaus van staat en stad.
Zo heeft de American Dental Association geïnvesteerd in de ontwikkeling van het
zogeheten Tripartite Systeem, een software pakket voor het managen en delen van
lidgegevens op een gemeenschappelijk platform. Ruim 60 verenigingen van
tandheelkundige professionals in het hele land gebruiken dit systeem ter ondersteuning
242