Tips voor Goed Verenigingsbestuur - Koninklijke Van Gorcum

Kiezen voor succes - 8
The will to act. Kenmerk nr.6: Organizational adaptability
29-10-2007
Dit artikel gaat over het zesde van in totaal zeven kenmerken, die in samenhang met
elkaar excellente verenigingen onderscheiden van gewoon goede verenigingen. Zo staat
het in het boek de '7 Measures of success. What remarkable associations do that others
don't'. Dit boek werd medio 2006 uitgegeven door de American Society of Association
Executives (ASAE) en The Center For Association Leadership. In voorgaande artikelen
heb ik de eerste vijf kenmerken behandeld. In een volgend artikel behandel ik het
zevende en laatste kenmerk.
De kenmerken zes en zeven behoren tot het cluster Commitment to action: Consistently
exhibiting organizational adaptability and alliance building. Uit het onderzoek, dat de
basis is voor de 7 Measures, blijkt dat de meeste verenigingen in het onderzoek, vooral
de goede maar ook de excellente, netjes werken volgens de tekstboeken over
strategische planning. Dit lijkt op het eerste gezicht misschien een wat vreemde
mededeling. Maar vergeet niet, excellente verenigingen verliezen hun leden nooit uit het
oog - zie de vorige artikelen - en daarmee handelen zij buitengewoon strategisch.
Natuurlijk werken zij op basis van een strategisch plan, zij het dat dit veel minder
formeel is dan dat van de verenigingen in de vergelijkingsgroep (de goede verenigingen
dus).
Het grote verschil tussen beide categorieën verenigingen zit hem hierin, dat de
opmerkelijke verenigingen niet alleen maar strategisch denken maar dat zij het zeker zo
belangrijk vinden om strategisch te handelen. Zij brengen hun prioriteiten consistent in
praktijk. Iedereen, betaalde staf en vrijwilligers, begrijpt niet alleen heel goed wat het
strategisch plan is en wat de doelen zijn, zij leven er ook naar. En dat is bij menige
vereniging in de vergelijkingsgroep nogal eens anders, daar staan plan en acties c.q.
non-acties nogal eens haaks op elkaar. Met andere woorden al die schitterende plannen
hebben (vrijwel) geen verander-effect op de organisatie of op de mate waarin zij haar
leden bedient. En, voor zover dergelijke verenigingen hun strategisch plan met een
zekere regelmaat aanpassen, de organisatie verandert er geen millimeter door. Hoe
anders is de situatie bij opmerkelijke verenigingen. Hun mindset is 'It matters what you
do, not just what you say'. (pag. 54).
Het gaat dus ten principale om The Will To Act! De verenigingen in beide categorieën, de
onderzoeksgroep (excellent) en de vergelijkingsgroep (goed), hadden in een periode van
vijftien jaar allemaal wel eens een crisis meegemaakt, hetzij financieel hetzij een vacuüm
op het hoogste leidinggevend niveau. De excellente verenigingen reageerden in alle
gevallen sneller: zij begrepen niet alleen eerder wat er aan de hand was, zij bepaalden
ook sneller hun gedragslijn. Gewoon goede verenigingen gingen als regel door met wat
ze al deden, maar dan een tandje harder, in de hoop daarmee de crisis te bezweren.
Opmerkelijke verenigingen demonstreren wat het zesde kenmerk, organizational
adaptability, inhoudt. Zij doen dat door niet alleen crises te doorstaan maar ook door
ervan te leren. Men vormt zich snel een oordeel over de situatie en neemt dan actie,
zonder dralen en zonder pardon, hoe ingrijpend de actie ook moge zijn. Denk aan
inkrimping van het personeelsbestand, verkoop van het pand en andere maatregelen
239