Tips voor Goed Verenigingsbestuur - Koninklijke Van Gorcum

Kiezen voor succes - 2
De bronnen van inspiratie voor het '7 Measures' onderzoeksproject: welke zijn de
fundamentele verschillen tussen een goede en een geweldige vereniging?
31-8-2007
'Associations are the hidden glue of our society and economy', aldus begint Jim Collins
zijn voorwoord in het boek '7 Measures of success. What remarkable associations do that
others don't'. Ik noemde dit boek in mijn vorige artikel (Kiezen voor Succes - 1, 30
augustus 2007). Dit is het tweede van een reeks artikelen die ik eraan zal wijden.
Collins maakt de vergelijking met cement, dat de stenen van een gebouw bij elkaar
houdt maar zelf verder niet opvalt. Zo'n samenbindende functie hebben verenigingen
ook. Daarom is het niet voldoende dat zij alleen maar good zijn, zij dienen te streven
naar greatness. Wat is hiervoor nodig en hoe kan uitmuntend zijn worden gewaarborgd?
Het is minder interessant om te kijken waarin succesvolle organisaties met elkaar
overeen komen dan waarin zij van elkaar verschillen, wat het verschil maakt tussen great
en less successful.
Deze vraag is diepgaand onderzocht - het eerste project duurde zes jaar; methode van
'twin studies', 'matched pairs', over een reeks van jaren - in het bedrijfsleven door
Collins en Porras met als resultaat hun uitstekende boek 'Built to last. Successful habits
of visionary companies' (eerste uitgave 1994). Gebruik makend van dezelfde methode
deed Collins een nieuw onderzoek - projectduur vijf jaar - wat uitmondde in 'Good to
great. Why some companies make the leap ... and others don't' (2001). Daarna volgde
nog zijn 'Good to great and the social sectors' (2005).
Voorts begeleidde Collins een onderzoeksproject van de American Society of Association
Executives (ASAE) & The Center for Association Leadership (2002 - 2006), dat uitmondde
in het bekende '7 Measures of Success' boek (2006). Dit boek is een welkome bijdrage
aan het professionele gesprek over verenigingen (branche-, beroeps-, vele andere
typen), omdat veel van onze kennis common sense is en niet gebaseerd op empirische
data of omdat zij ontleend is aan andere soorten organisaties, bij voorbeeld het
bedrijfsleven. Veel informatie is primair anekdotisch, gebaseerd op de ervaring van een
of meer personen en daarmee niet generaliseerbaar.
Objectief onderzoek is een van de effectiefste manieren om te leren welk gedrag, welke
acties en welke attitudes strategische impact hebben op een organisatie en haar succes.
Vandaar de keuze van de ASAE om volgens Collin's aanpak en methodologie te pogen de
vinger te krijgen achter de factoren die bepalend zijn voor succes van een vrijwilligers
vereniging.
Volgens Collins en Porras is de relatie tussen 'core beliefs and practices' aan de ene kant
en 'an organzation's soul' aan de andere kant wezenlijk, zij het niet tastbaar.
Verenigingen zijn 'mission-driven organizations' en dus zijn zij van dergelijke
overtuigingen en praktijken afhankelijk.
Visie - 'a global statement of who we are and where we are headed' - is van groot
belang. Collins en Porras vonden dat organisaties met een visie de grootste kans op
blijvend succes hebben. Zij onderscheiden vier kernelementen aan visie:
226