Tips voor Goed Verenigingsbestuur - Koninklijke Van Gorcum

Ik heb diverse uren doorgebracht in het King museum, veel foto's en filmfragmenten
gezien. Ik was er zeer van onder de indruk. Ik was al eerder getriggerd door de aandacht
voor zijn boodschap (prachtige, kernachtige quotes) in diverse Amerikaanse steden waar
ik de laatste paar jaar ben geweest, zoals San Francisco (in het museumkwartier) en San
Diego (tegenover het Convention Center). King is terecht een nationale held van
wereldbetekenis geweest. En dat is hij nog steeds.
Terecht is zijn geboortedag, op ongebruikelijk snelle wijze (1980), via wet tot een van
Amerika's 'patriotic holidays' geworden; zij het dat president Reagan de wet niet met erg
veel enthousiasme tekende. Voor de beweging was de snel verworven status van
nationale feestdag echter van groot belang, omdat het daardoor moeilijker werd voor
rechts om recente civil rights verworvenheden terug te draaien. Deze feestdag herinnert
iedereen eraan, dat 'the march for justice remains incomplete' (Patriotism in America,
1997, pag. 128).
De civil rights movement van King c.s. (niet te vergeten Rosa Parks, die de
Montgommery Bus Boycot in gang zette) heeft altijd mijn grote belangstelling gehad, niet
alleen vanwege het doel maar zeker ook vanwege de gehanteerde middelen: geweldloze
weerbaarheid. King was dan ook zeer geïnspireerd oor Mahatma Ghandi, die India langs
deze weg naar onafhankelijkheid had geleid.
Wie een gevoel wil krijgen voor de achtergronden van de Negro Revolution in 1963 leze
King's 'Why we can't wait' (1963, vele malen herdrukt). Terug naar de plek die ik
bezocht: met recht wordt daar ook veel aandacht besteed aan zijn echtgenote Coretta
Scott King, de 'First Lady of the Modern Day Civil Rights Movement'. Tot haar dood begin
februari 2006 heeft zij de boodschap van de beweging met verve uitgedragen.
En dan is er president Jimmy Carter, de 'pindaboer' uit Georgia. Ook Carter ontving de
Nobel Prijs voor de Vrede (2002), met name voor zijn werk in het Midden-Oosten. Onder
zijn begeleiding werd inmiddels alweer enkele tientallen jaren geleden een vredesverdrag
gesloten tussen Egypte en Israel, dat tot op de dag van vandaag heeft stand gehouden.
Ik heb zijn Presidential Library & Museum bezocht. Ook dit is een indrukwekkende
locatie: alles modern en tot in de puntjes verzorgd, gebruik makend van hedendaagse
communicatie- en presentatietechnologie.
Er is veel te zien en te leren over het Amerikaanse politieke systeem, over geschiedenis
en beleid van de Amerikaanse regering in het algemeen en over de periode Carter in het
bijzonder. Er is veel en prachtig gedocumenteerde informatie over leven en werk van zijn
echtgenote Rosalynn, die zeker zo indrukwekkend is als haar man. Beiden zijn overigens
nog steeds wereldwijd actief op het terrein van ontwikkelingssamenwerking (in het
bijzonder de bestrijding van ziekten, rivierblindheid) en vredesinitiatieven. Voor meer
informatie www.jimmycarterlibrary.gov. Zie ook Facebook (Jimmy Carter Presidential
Library) en Twitter (Carter Library).
Ik wil ter aanvulling nog een derde zeer bijzondere persoon noemen: Margaret (Peggy)
Mitchell, op 8 november 1900 geboren in Atlanta en wereld beroemd geworden door haar
boek Gone With the Wind (1935), waarvoor zij in 1937 de prestigieuze Pulitzer Prize
ontving. Het werd verfilmd door David Selznick. De film ging eind 1939 in première en
kreeg 10 Oscars. Het is een boek over survival, waarom overleeft de een niet en de
ander wel verschrikkelijke gebeurtenissen. Deze overlevingskwaliteit noemt zij
'gumption'.
171