Tips voor Goed Verenigingsbestuur - Koninklijke Van Gorcum

Vereniging en beroep: de beroepsvereniging
- 6
Het jaarlijks congres als hoogtepunt. Voorbeeld: de APA
10-8-2009
Ik heb dit jaar het (117de) jaarcongres bijgewoond van de American Psychological
Association. De APA (www.APA.org) is een prestigieuze beroepsvereniging, zij telt ruim
140.000 leden van wie er 100.000 de doctorstitel hebben. De vereniging telt bijna 60
divisies, op basis van diverse (soorten van) specialismen in het vak. Leden kunnen van
meerdere divisies lid zijn.
Het beroep van psycholoog is een zogeheten 'learned profession', je hebt er heel wat
opleiding voor nodig. En je hebt in de APA pas stemrecht als je gepromoveerd bent. De
APA heeft een staf van 500 medewerkers, allemaal in het Office in Washington, vlakbij
Capitol Hill. Onlangs zijn overigens 35 medewerkers ontslagen want de economische
crisis doet zich voelen: leden zeggen op en het vermogen in aandelen is flink geslonken.
Aan het congres is deel genomen door ruim 10.000 leden; voor aanvang stond de
teller op ruim 7.000; ter plekke hebben zich nog 3.000 mensen gemeld. Dat kan de
organisatie goed gebruiken, wil dit congres niet flink in de min komen. Andere jaren is
het aantal deelnemers 14 tot 15.000, afhankelijk van waar het vierdaagse (nu 6 - 9
augustus) congres plaats vindt (volgend jaar San Diego).
Voor beoefenaren van een beroep dat stoelt op wetenschappelijke kennis, is het van
belang dat zij hun vak bijhouden. Daartoe zijn zij verplicht, in elk geval vanuit de
beroepscode van hun vereniging en, in het geval van de Amerikaanse psychologen, ook
vanuit hun belang om hun 'license to practice' te behouden. Dit congres telde dan ook
niet minder dan ruim 300 CE sessies (CE = continuing education). Bijwoning
levert punten op.
Zo'n congres is niet alleen een geweldige gelegenheid om je punten te halen en je ook
los daarvan verder te ontwikkelen en veel mensen te ontmoeten. Het is ook voor de
organisatie zelf een fantastische gelegenheid om zich te legitimeren, te laten zien
waarom zij bestaat en wat zij doet en om op een positieve manier op het netvlies van de
deelnemende leden te komen. Niets mooiers dan dat leden met een goed gevoel
huiswaarts gaan. Dit draagt immers bij aan voortzetting van hun lidmaatschap en aan
positieve berichtgeving aan vrienden, collega's en bekenden.
De organisatie maakt op verschillende manieren gebruik van de gelegenheid om een
goede indruk te maken op de congresdeelnemers. Allereerst natuurlijk via een prima
programma en een gesmeerd lopende organisatie (beginnend bij de registratie via
internet en alle promotionele activiteiten ter bevordering van deelname). Maar ook door
de layout en de inrichting van een deel van een heel grote hal. Onder de kop Resource
Center zijn duidelijk herkenbaar de diverse aandachtsgebieden van de vereniging,
eilandsgewijs, zichtbaar: Science, Practice, Education, Public Interest, Membership
157