Nederland proeftuin voor slim verkeer

44 | 3
Achtergrond
Elektro-Opel neemt
range anxiety weg
met hulpmotor
op benzine
De elektrisch aangedreven Opel Ampera
is uitgeroepen tot auto van het
jaar 2012. Wij maakten een proefritje.
Joost Backus
2008 was voor General Motors het
rampjaar dat er al heel lang had zitten
aankomen. Analisten hadden het
eens grootste, rijkste en machtigste autoconcern
ter wereld al meerdere malen doodverklaard,
maar vier jaar geleden ging het
dan toch echt failliet. Het roer moest om;
de dikke Amerikaan met zijn iets te dorstige
aard en veelal wisselende kwaliteit had denitief
afgedaan.
Het resultaat van de koerswijziging: de
Chevrolet Volt. Dit ‘opstandige’ product, in
de beste zin van het woord, gaf de Amerikaanse
auto-industrie een nieuwe impuls in
de strijd tegen het vermaledijde Toyota, dat
succes op succes boekte in de Verenigde Staten.
Bob Lutz, de voormalige autotsaar van
GM in Detroit, legde er zijn ziel en zaligheid
in om de wagen te kunnen lanceren als superieur
alternatief voor de Prius.
In Europa brengt GM de Chevrolet Volt
licht gerestyled op de markt als Opel Ampera.
Met een benzineprijs die de pan uit rijst,
heeft het concern hoge verwachtingen van
de elektrische wagen. De Ampera moet een
volledig nieuwe categorie kopers gaan aanspreken.
Het eerste succes is al binnen: de
Elektrisch rijden
verzamelde Europese autopers heeft het model
uitgeroepen tot auto van het jaar 2012.
Noodaggregaat
De Ampera heeft twee aandrijfmodi. Onder
de 112 kilometer per uur rijdt hij volledig
elektrisch, zolang de batterij dat toelaat.
Daarboven schakelt de brandstofmotor bij
om een extra zetje te geven. Is de accu leeg,
na ongeveer honderd kilometer, dan gebruikt
de auto de benzinemotor om via een
generator elektriciteit op te wekken voor de
elektromotoren, die zo voor de voortbeweging
blijven zorgen.
Een traditionele versnellingsbak kent
de Ampera eigenlijk niet. Een planetair
Stilte
Zoals iedere elektrische auto is ook de
Ampera opvallend stil. Voetgangers en
etsers horen hem daardoor bijna niet
aankomen, wat gevaarlijke situaties
kan opleveren. Speciaal voor hen kan
de elektro-Opel een beschaafd piepje
laten horen, naast een normale toeter.
tandwielstelsel neemt de centrale krachtomzetting
voor zijn rekening. Zoals in
alle elektrische auto’s is het koppel direct
aanwezig. Een spurtje bij het stoplicht is
geen enkel probleem omdat de elektromotor
vanaf nul een groot koppel levert, van
ongeveer 370 Nm. Dat komt grosso modo
overeen met het acceleratievermogen van
een 3 à 4 liter benzinemotor.
Bij de Ampera ligt de focus dus op elektrische
aandrijving. De benzinemotor fungeert
als range extender, een soort noodaggregaat.
Ook in de visie van GM kan het
kopers afschrikken dat ze op een gegeven
moment met een lege batterij komen te
staan, zonder eenvoudige mogelijkheid om
bij te laden. Een bereik van honderd kilometer
is daarbij mooi, omdat tachtig procent
van de ritjes korter is. Na honderd ‘elektrische’
kilometers start de benzinemotor en
tanken kan bij ieder pompstation. Zo komt
de Ampera tegemoet aan de range anxiety.
Retarder
In de elektrische modus komt alle energie
van een Li-ionbatterijsysteem, dat als
een enorm T-vormig pakket onder de auto