download publicatie - Volkssterrenwacht Beisbroek

Helden in de sterrenkunde
Adolphe Quetelet
Oprichter van de sterrenwacht te Brussel
22 februari 17 juli 1796 (Gent) – 17 februari 1874 (Brussel)
Leven en werk
Adolphe Quetelet werd op 22 februari 1796
aan de Korenmarkt te Gent geboren als eerste
kind van François-Augustin Quetelet en Anne
Van de Velde. De jonge Adophe Quetelet
volgde eerst privéonderwijs aan een
kostschool te Gent waarna hij vanaf 1809 als
leerling aan het Lyceum van Gent les volgde.
Na de val van het Franse Keizerrijk werd het
Lyceum vervangen door een Koninklijk College
te Gent en op voorstel van de administratie
van het college werd Quetelet in februari 1815
benoemd tot leraar wiskunde. Naast zijn
artistieke interesses zoals de schilder- en
dichtkunst, werd Adolphe Quetelet
aangemoedigd om aan de gloednieuwe
Gentse universiteit zijn wetenschappelijke
opleiding af te werken.
Op 24 juli 1819 was Adolphe Quetelet de
eerste die een doctorstitel kreeg toegekend te
Gent. Zijn puur wiskundig proefschrift werd
gepubliceerd en dit zorgde voor een
benoeming aan het Atheneum te Brussel in
oktober 1819. Het volgende jaar werd hij verkozen tot lid van de Academie der wetenschappen en
groeide bij Quetelet de wens om een onafhankelijk sterrenkundig en fysisch observatorium in de
Zuidelijke Nederlanden op te richten. Eind 1830 werd Quetelet benoemd als astronoom en directeur
van het in aanbouw zijnde observatorium te Sint-Joost-ten-Node. Door de onafhankelijkheid van
België werd hij de eerste directeur van deze sterrenwacht. Naast astronomische waarnemingen was
Quetelet ook een groot voorstander om meteorologische en geofysische observaties uit te voeren.
Hierdoor werd de werkplaats van Belgisch eerste astronoom een echt wetenschappelijk
observatorium. Om de werkzaamheden van zijn nieuwe instituut meer bekendheid te laten genieten,
stichtte Quetelet in 1834 de Annales en de Annuaire de l’ Observatoire. Vanaf 1855 liet hij de leiding
van de sterrenwacht te Brussel over aan zijn zoon Ernest.
24