download publicatie - Volkssterrenwacht Beisbroek

Helden in de sterrenkunde
Doorbraken binnen de fysica en de astronomie.
Galilei was de pionier van de experimentele fysica. Zo toonde hij aan dat de slingertijd onafhankelijk
is van de massa die slingert en demonstreerde hij dat de versnelling van vallende voorwerpen niet
afhankelijk is van hun massa. Daarnaast formuleerde hij ook de traagheidswet. Deze
bewegingswetten konden later door Newton in een ruimer kader geplaatst worden.
Op astronomisch vlak waren zijn eerste telescoopwaarnemingen uiteraard van enorm belang en van
een ongelooflijke schoonheid. Waar de schetsen van de kraters op de maan nog iets poëtisch
hadden vormden de systematische waarnemingen van de posities van de vier grootste manen van
Jupiter de neerslag van een wetenschappelijk rapport. Deze vier manen staan sindsdien trouwens
bekend onder de naam ‘ Galileïsche manen’ – Io, Europa, Ganymedes en Callisto.
Verder openden vooral de observaties van heldere zonnestelselobjecten de ogen van de toenmalige
wetenschappers doordat ze het ideaalbeeld van deze hemellichamen terugbrachten tot ‘ echte’
objecten die niet noodzakelijk perfect en ideaal zijn omdat ze aan de hemel staan. Galileo maakte
melding van zonnevlekken die mee roteren op de zon, ontdekte de veranderende
schijngestalten van Venus en kon ook ‘ iets’ naast Saturnus zien – wat later met
krachtiger telescopen als een ring rond de planeet gezien kon worden.
Door met zijn telescoop naar de sterrenhemel en vooral naar de Melkweg te turen,
ontdekte hij dat er veel meer zwakke sterren bestaan, die niet zichtbaar zijn met het
blote oog.
Deze omwenteling in de sterrenkunde werd recent, 400 jaar na datum, herdacht
door 2009 uit te roepen tot het ‘ International Year of Astronomy’ .
18